Luciano Spalletti deveria estar em sua fazenda na Toscana agora. No entanto, pode-se argumentar que ele ainda deveria estar no Napoli, treinando o que parecia ser o time mais inesperadamente divertido da Europa. Em vez disso, ele estará em Wembley na terça-feira, no comando da Itália, sendo a sua nomeação consequência de uma combinação de fatores que vão do pessoal ao político, do futebol ao financeiro. Ou, de outra forma, de dois emails.
Um deles, que acionou a prorrogação de seu contrato com o Napoli sem aumento salarial, partiu do presidente do clube, Aurelio De Laurentiis, e em vez disso motivou sua renúncia. Necessidade de licença sabática em sua fazenda pelo motivo citado; um colapso nos relacionamentos é mais uma causa. A outra, do lado de Roberto Mancini, alguns meses depois, foi sua súbita demissão do cargo de técnico da Itália, o primeiro a levar a Azzurri a um título importante desde Enzo Bearzot, negociando o patriotismo de liderar seu país por supostamente £ 20 milhões por ano para levar em vez disso, será responsável pela Arábia Saudita.
E assim será Spalletti em Inglaterra, sendo a sua presença um produto do poder de atracção duradouro do trabalho dos Azzurri. Embora os treinadores de clubes de elite muitas vezes evitem o jogo internacional, três dos últimos quatro titulares, incluindo Antonio Conte, são vencedores do Scudetto, enquanto nenhum treinador inglês venceu a Premier League ou a antiga Divisão 1 desde Don Revie. Acontece depois do maior feito de uma carreira no banco de reservas que remonta a três décadas.
Spalletti se tornou apenas o terceiro técnico a garantir o título da Série A ao Napoli, e o primeiro a fazê-lo sem o benefício da genialidade de Diego Maradona. O título foi conquistado em Maio: o ponto alto do futebol surgiu no Outono passado, no meio de uma série de 13 vitórias consecutivas em todas as competições. Houve 20 gols na fase de grupos da Liga dos Campeões: a evisceração do Liverpool por 4 a 1 foi, apesar das derrotas do Manchester City sobre o Bayern de Munique e o Real Madrid, sem dúvida o melhor desempenho da competição em toda a temporada. Retroceda um ano e o Napoli era indiscutivelmente o melhor time do futebol mundial na época.
O que poucos previram após as saídas de Dries Mertens, Lorenzo Insigne e Kalidou Koulibaly. Se houve magia na equipa atacante de Spalletti, também houve o elemento do desconhecido, na revelação Khvicha Kvaratskhelia. O que não era, porém, era uma equipa particularmente italiana: apenas três dos 14 jogadores com mais jogos são elegíveis para a Azzurri. Spalletti pode citar dois de seus ex-jogadores como titular em Wembley, mas enquanto Giovanni Di Lorenzo foi capitão do Napoli, Giacomo Raspadori foi apenas o substituto do prolífico Victor Osimhen.
Se a alquimia de Spalletti é ilustrada pelas dificuldades do Nápoles sob o comando do seu sucessor, Rudi Garcia – já derrotado três vezes em casa esta temporada, mas perdeu frente a cada uma das melhores equipas que defrontou – poderá ser exigido pela Itália. Sua herança é mista. “Depois de jogarmos [England]então direi qual é o potencial”, disse Spalletti após a vitória de sábado por 4 a 0 sobre Malta.
Spalletti aplaude os torcedores italianos após a vitória de setembro sobre a Ucrânia nas eliminatórias para a Euro 2024
(AP)
Faz pouco mais de um ano que a Itália atingiu uma série recorde de 37 jogos sem perder. Passaram-se apenas 28 meses desde que os Azzurri venceram o Euro 2020 em Wembley; na revanche com a Inglaterra, talvez apenas Gianluigi Donnarumma, Di Lorenzo e Nicolo Barella sejam titulares nos dois jogos. Antes da vitória da Inglaterra em Nápoles, em março, Mancini lamentou o conjunto de talentos italianos. “Estamos em situação pior do que Southgate”, disse ele. Foi um sinal da negatividade que o envolvia, uma indicação do desencanto que pode tê-lo impelido para o deserto.
Ele estreou 57 jogadores, lançando-os com engenhosidade e impaciência. Ele olhou para o Do leste, buscando naturalizar alguns da diáspora italiana. Spalletti dispensou o atacante argentino Mateo Retegui; ele também omitiu alguns dos defensores do passado recente, como Leonardo Bonucci, Marco Verratti e Jorginho, ao mesmo tempo em que lembra Giacomo Bonaventura que, aos 34 anos, é mais velho que seus colegas meio-campistas.
Ele tem cinco titulares na final da Liga dos Campeões da Internazionale e estreou-se no lateral-esquerdo Destiny Udogie, do Tottenham. Noutros aspectos, porém, pode ser visto como uma equipa pouco distinta, certamente comparada com o passado da Itália.
Perder e, se a Ucrânia vencer Malta, a Itália ficará três pontos atrás dos seus rivais pelo segundo lugar, com um jogo a menos, mas uma decisão de facto quando defrontar a Ucrânia, em Leverkusen, em Novembro. Isso pode significar que a Itália perderá três dos quatro grandes torneios após o Euro 2016; a curiosidade adicional é que eles ganharam o outro.
Em parte, reflecte a tragédia de Mancini; não utilizado como atacante extremamente talentoso na Copa do Mundo de 1990, omitido em 1994 após desentendimento com Arrigo Sacchi, ele declarou que sua ambição era vencer a Copa do Mundo como técnico da Itália. Em vez disso, não conseguiram se classificar para o torneio de 2022; se ele estiver na versão 2026, será como o ricamente recompensado técnico da Arábia Saudita. Não haverá Euro 2024 para ele; pode haver para Spalletti.
Uma figura enrugada e gnómica não é o estereótipo de um treinador italiano: mais agressivo, mais idealista, durante anos o arquitecto de equipas que eram quase masculinas e elegantes. Mas também o foi uma equipa azzurri que o influenciou na sua formação. Em sua inauguração, Spalletti disse que carregaria a bandeira gigante da Itália que sua mãe costurou para ele quando tinha 11 anos, para comemorar a vitória nas semifinais da Copa do Mundo de 1970 contra a Alemanha Ocidental. Foi um 4-3 épico. Mais de meio século depois, Spalletti não tem Gigi Riva, Gianni Rivera ou Sandro Mazzola, nem Osimhen ou Kvaratskhelia, nem atacante de classe mundial. Mas, pela segunda vez em duas temporadas, ele tem a chance de usar seus princípios e sua capacidade de gerar algo espetacular a partir de ingredientes aparentemente pouco promissores para fazer história.
