O adolescente Luke Littler produziu uma exibição impressionante ao vencer o evento de abertura do Players Championship em sua estreia na competição.
Depois de acertar uma finalização com nove dardos em uma das rodadas anteriores, Littler, de 17 anos, se esforçou para derrotar o também inglês Ryan Searle em uma final emocionante.
Littler venceu por 8-7, conquistando a bolsa do vencedor de £ 15.000 e o primeiro título do ranking depois de continuar sua rica forma. Ele teve média de 110 e marcou sete 180s.
Littler se tornou um nome familiar durante uma campanha surpreendente até a final do Campeonato Mundial na virada do ano.
‘The Nuke’ então derrotou Michael van Gerwen para vencer o Bahrain Masters em janeiro, tornando-se o jogador mais jovem a acertar um nove darter televisionado em sua vitória nas quartas de final sobre Nathan Aspinall.
A boa forma de Littler continuou quando ele foi derrotado pelo favorito da casa, Van Gerwen, na final do Masters Holandês na semana seguinte.
Sua finalização com nove dardos no evento Players Championship em Wigan ocorreu quando ele conquistou uma vitória por 6-1 sobre Michele Turetta, depois derrotou o adversário das quartas de final, James Hurrell, por 6-3, antes de derrotar Alan Soutar por 7-6.
“Sei que meu jogo está lá, sei que posso vencer qualquer um e estou muito feliz por ter vencido”, disse Littler. “Eu e meu empresário sabemos o que preciso fazer para me qualificar para o World Matchplay e para o Grande Prêmio Mundial.
“Quero tentar me classificar para tudo e só preciso jogar o meu jogo. Estou levando isso com calma. Isso tira uma enorme pressão de cima de mim e agora espero poder me acalmar e aproveitar isso.”
O ex-campeão mundial Gerwyn Price, por sua vez, desistiu no meio de sua partida da terceira rodada, após o que ele afirmou serem “condições absolutamente patéticas”.
Price estava perdendo por 4 a 2 contra Brendan Dolan em uma partida melhor de 11 quando perdeu a partida no Robin Park Tennis Center e Dolan foi dispensado para a próxima rodada.
O galês escreveu mais tarde no Instagram Stories: “Condições absolutamente patéticas, viajamos até Wigan para jogar um jogo profissional e temos que jogar em condições nada amadoras.
“Nunca desisti de um jogo, bem, sou eu que sai amanhã também. Arrasado porque meu jogo foi muito bom hoje e confio muito nesses eventos.”
Gerwyn decidiu não encerrar a partida contra Brendan Dolan e deixou o local imediatamente
Porta-voz da Professional Darts Corporation
Price não detalhou por que achava que as condições de jogo eram tão ruins. O segundo evento do Players Championship acontece no mesmo local na terça-feira.
Um porta-voz da Professional Darts Corporation disse à agência de notícias PA: “Gerwyn decidiu não terminar sua partida contra Brendan Dolan e deixou o local imediatamente.
“Entendemos que ele sentiu que o local estava frio.”
