Kwena Maphaka, com apenas 17 anos, fez sua estreia na Premier League indiana pelo Mumbai Indians contra o Sunrisers Hyderabad.
O adolescente se tornou o terceiro jogador estrangeiro mais jovem da história do IPL ao entrar em campo para a partida de quarta-feira.
Maphaka foi contratado como substituto depois que Dilshan Madushanka sofreu uma lesão no tendão da coxa e foi forçado a se retirar do torneio.
O jovem canhoto ainda está no último ano do ensino médio e ganhou destaque quando terminou a Copa do Mundo sub-19 no início deste ano como o principal artilheiro.
Ele conquistou 21 artilharias em seis jogos com uma média de 9,71.
Maphaka tem apenas duas partidas de primeira classe, tendo feito sua estreia pelo Paarl Royals contra o Liones em dezembro de 2023.
No entanto, sua estreia não saiu conforme o planejado. Contra o Sunrisers Hyderabad, Maphaka lançou quatro balanços, não pegou nenhuma artilharia e concedeu 66 corridas com uma média de 16,50 por balanço.
Os Sunrisers atacaram para 277 em três de seus 20 balanços, e os Mumbai Indians ficaram aquém na perseguição, chegando apenas a 246, perdendo por 31 corridas.
Foi um momento chave para o adolescente, que jogou ao lado dos experientes Hardik Pandya, Jasprit Bumrah e do compatriota Gerald Coetzee pelos Mumbai Indians.
No IPL de 2024, os indianos de Mumbai não começaram da melhor maneira. Eles perderam as duas primeiras partidas e têm uma taxa de corrida líquida de -0,925.
O único time abaixo deles na tabela é o Lucknow Super Giants, que disputou uma partida a menos que a franquia de Mumbai.
O Chennai Super Kings lidera a tabela depois de vencer as duas primeiras partidas.
Na edição de 2023, o Mumbai Indians terminaram em quarto lugar na tabela, tendo vencido oito das 14 partidas na competição, vencida pelo Gujarat Titans.