As Rosas Vermelhas receberam ajuda em seus preparativos para o confronto feminino das Seis Nações, no sábado, contra o rugby do País de Gales, por meio de uma sessão especializada com Jamie George.
O capitão masculino da Inglaterra esteve no acampamento na quarta-feira ajudando o quarteto de jogadoras da seleção inglesa para o torneio. George se ofereceu para ajudar depois de ter trabalhado com o treinador das Rosas Vermelhas, John Mitchell, durante o tempo em que o neozelandês era assistente de Eddie Jones.
George, 33, também ajudou as jogadoras do Saracens durante seu tempo no clube, quando os horários permitiam, e ofereceu sua ajuda a Mitchell quando ele foi nomeado no ano passado.
“Já trabalhei com Jamie antes”, explicou Mitchell depois de fazer sete alterações em sua equipe para o jogo em Bristol, no sábado. “Ele é um bom ser humano. Ele é um dos rapazes de quem gostei quando estava no meio ambiente e de quem permaneci próximo desde então.
“Não foi forçado ou coagido por mim. Mantive contato e desejei-lhe felicidades para as Seis Nações. Há muito tempo, quando consegui esse papel, ele disse que se você precisar de ajuda, basta pedir. Foi ele quem realmente se propôs para esta situação. Fizemos funcionar e acho que as meninas gostaram.
“Podemos ter uma boa troca de expertise entre nossos jogadores masculinos e femininos em posições especializadas. Não é algo que faremos em abundância, mas a comunicação entre os noves provavelmente também se beneficiará de algumas conexões de chute. É um ponto de partida, o que é fantástico.”
A Inglaterra garantiu uma vitória abrangente por 48-0 sobre a Itália na primeira rodada, apesar da expulsão precoce de Sarah Beckett, que foi suspensa por três jogos.
Mitchell nomeou três jogadoras especialistas em sua equipe para o campeonato feminino: Lark Atkin-Davies, Amy Cokayne e Connie Powell. May Campbell também esteve no acampamento como cobertura de lesões para Cokayne e trabalhou em estreita colaboração com George no Saracens.
As Rosas Vermelhas continuam a se beneficiar do apoio de Brian Ashton, que guiou os ingleses à final do Campeonato do Mundo de 2007, como parte de uma rede maior de apoio a treinadores que ajuda a desenvolver os jovens assistentes Sarah Hunter, Lou Meadows e Louis Deacon. O técnico do Scrum, Nathan Catt, também deu orientação à primeira linha da Inglaterra durante o torneio.
Lock Zoe Aldcroft conquistará sua 50ª internacionalização em Ashton Gate, no sábado, com Mitchell fazendo mudanças enquanto continua avaliando seu time.
Aldcroft, eleita Jogadora Mundial do Ano em 2021, continua na segunda linha, com a companheira de equipe de Gloucester, Alex Matthews, substituindo a suspensa Beckett no oitavo lugar. A cabeça dura Maud Muir e a jogadora Rosie Galligan são promovidas aos cinco titulares, enquanto Tatyana Heard e Meg Jones formam uma nova parceria central fora de Holly Aitchison.
Entre as substituições, a jogadora Sydney Gregson está na fila para sua primeira aparição no Red Roses desde 2015, após uma série de lesões.
“A forte venda de ingressos para o jogo deve produzir um bom ambiente, com um público esperado de cerca de 20.000 pessoas.
A proximidade da fronteira com o País de Gales garantirá algum apoio nas viagens, com a equipe de Ioan Cunningham tentando se recuperar de uma derrota inicial frente à Escócia.
“Não pensamos nisso antes do jogo, mas quando você chega lá e começa a fazer o aquecimento, há uma verdadeira agitação no estádio”, acrescentou Packer. “Eu sei que Ashton Gate terá esse burburinho. Você sente os cabelos da nuca se arrepiarem e realmente se sente como se estivesse em uma partida de teste. Deve ser um ambiente muito bom e que continuaremos a desenvolver ao longo deste torneio.”