Jarell Quansah está adorando jogar ao lado de Virgil van Dijk na defesa do Liverpool, em uma temporada de destaque que ele admite ter “superado todas as expectativas”.
Quansah, produto da academia dos Reds, de 21 anos, que estava emprestado ao Bristol Rovers na temporada passada, saiu do banco para fazer sua estreia no time principal do Liverpool em agosto.
Ele jogou mais 24 vezes pelos Merseysiders em todas as competições e foi titular em cada um dos últimos quatro jogos, incluindo o empate de 1 a 1 na Premier League com o Manchester City e a derrota por 4 a 3 nas quartas de final da FA Cup para o Manchester United, em parceria com Van. Dijk como zagueiro em ambas as partidas.
Quansah – também vencedor da Copa da Liga nas últimas semanas – foi referido como “Virgílio 2.0” pelo técnico do Liverpool, Jurgen Klopp, e o internacional Sub-21 da Inglaterra disse: “Um grande elogio.
“Acho que o que ele (Van Dijk) tem feito nos últimos cinco ou 10 anos tem sido incomparável, especialmente na Premier League. Ele teve temporadas perfeitas e foi uma parte vital da identidade do Liverpool. Então jogar ao lado dele é muito bom e posso aprender muito com ele.
“Há momentos em que ele é construtivo e apenas diz como é e me diz o que preciso melhorar, e há momentos em que, especialmente em campo porque a multidão está barulhenta, ele precisa gritar e dar exemplos de maneiras diferentes.
“Você não pode errar muito se apenas ouvir o que ele está dizendo! Ele está sempre no seu ouvido, sempre falando, o que é muito útil.”
Quansah também expressou sua gratidão a Klopp, que partirá no final da temporada.
Ele disse: “Acho que você tem que ver o que ele fez por você e não o fato de que ele está indo embora, a oportunidade que ele lhe deu, o quanto você aprendeu com ele.”
“Para mim, Jurgen está saindo, provavelmente muito cedo, mas posso jogar sob o comando de um novo técnico e seguir seu conselho, e sou grato por tudo que ele fez por mim.”
Quansah está no Liverpool desde os cinco anos de idade, enquanto sua experiência internacional, antes de ser convocado para os Sub-21 nesta temporada, incluiu ajudar os Sub-19 da Inglaterra a se tornarem campeões europeus em 2022.
Questionado sobre o seu surgimento neste período, Quansah disse: “Foram muitos jogos, uma surpresa do que eu realmente esperava – superou todas as expectativas, para dizer o mínimo.
“Provavelmente nunca tive um momento de ‘beliscar-me’ – acho que para mim tudo se resume a jogar futebol, e é o que faço desde os cinco anos.
“Embora o nível tenha aumentado, é apenas o que tenho feito e gosto. Tenho me esforçado para isso e esperado a oportunidade e estou grato por ela ter chegado.
“Quando você é mais jovem você tem todas essas aspirações, às vezes aspirações estúpidas de ser o melhor jogador do mundo.
“Acho que apenas poder estar na posição em que estou neste momento e aprender com alguns dos melhores treinadores e jogadores do mundo, espero, me colocará em uma boa posição para o futuro. Esse é o objetivo, ser zagueiro titular do Liverpool e estar na disputa pela Inglaterra.
“Estou aprendendo o tempo todo. Espero que no verão chegue aquele momento em que pensarei ‘foi um bom ano e meio’. Mas não sou o produto acabado. Não estou realmente refletindo sobre minha carreira e pensando em como tenho sido bom porque posso ser muito melhor.”
Ao enfrentar Erling Haaland na partida contra o City, Quansah disse: “Acho que você dorme melhor depois do jogo, está mentalmente esgotado! Você tem que estar no controle de tudo a cada momento, na verdade. Eu estava muito, muito focado.”
Após a subsequente frustração da “grande oportunidade perdida” na eliminatória da copa no United, Quansah jogou na vitória dos Sub-21 da Inglaterra por 7 a 0 nas eliminatórias para a Euro 2025 sobre Luxemburgo na terça-feira, antes do Liverpool retomar a disputa pelo título da liga com o confronto em casa de domingo com Brighton.