O World Central Kitchen, o grupo humanitário que viu sete dos seus trabalhadores humanitários serem mortos em um ataque aéreo israelita no início deste mês, disse que retomou as operações em Gaza no domingo.
Citando a terrível situação humanitária em Gaza, o grupo disse que eles estavam reiniciando as operações “com a mesma energia, dignidade e foco” para alimentar o maior número possível de pessoas, ao mesmo tempo que lamentavam a perda dos seus sete colegas e amigos.
“Fomos forçados a tomar uma decisão: parar completamente de alimentar durante uma das piores crises de fome de sempre, encerrando a nossa operação que representou 62% de toda a ajuda das ONG internacionais, ou continuar a alimentar sabendo que a ajuda, os trabalhadores humanitários e os civis estão a ser intimidados e mortos”, escreveu Erin Gore, CEO da WCK.
Ela acrescentou: “Estas são as conversas mais difíceis e consideramos todas as perspectivas ao deliberar. Em última análise, decidimos que devemos continuar a alimentar, continuando a nossa missão de aparecer para fornecer comida às pessoas durante os tempos mais difíceis”.
O anúncio chega menos de um mês depois que um míssil das Forças de Defesa de Israel (IDF) atingiu um comboio de três carros em que sete pessoas viajavam enquanto coordenavam o envio de ajuda no centro de Gaza.
As sete pessoas, Saifeddin Issam Ayab Abutaha, 25 anos, da Palestina; Lalzawmi Frankcom, 43, da Austrália; Damian Sobol, 35, da Polônia; Jacob Flickinger, 33, cidadão com dupla cidadania norte-americana e canadense; Os cidadãos britânicos John Chapman, 57, James Henderson, 33, e James Kirby, 47, morreram.
Após a tragédia, a WCK interrompeu as operações.
A IDF pediu desculpas pelo incidente, alegando que foi um “erro”, mas a WCK está pedindo “uma investigação imparcial e internacional”.
Agora, semanas mais tarde, a WCK está a retomar o seu trabalho para ajudar a levar o máximo possível de alimentos para Gaza, incluindo o norte de Gaza. Mais de metade da população do norte de Gaza enfrenta a ameaça de fome, com pouco ou nenhum acesso a alimentos ou água potável devido à guerra.
A WCK disse ter 276 caminhões transportando o equivalente a quase oito milhões de refeições prontas para passar pela passagem de Rafah. Acrescentaram que estão a enviar camiões da Jordânia e a explorar um corredor marítimo para entregar refeições.
A ofensiva de Israel em Gaza, desencadeada pelo ataque do Hamas em 7 de Outubro, no qual 1.200 pessoas foram mortas e 250 foram feitas reféns, causou devastação generalizada, com mais de 33.000 pessoas mortas.
Entre essas mortes estão jornalistas e outros trabalhadores humanitários.