Cole Palmer se tornou o maior artilheiro da Premier League nesta temporada, com seus quatro gols ajudando o Chelsea a derrotar o infeliz Everton por 6 a 0 em Stamford Bridge.
O antigo jogador do Manchester City tem agora 20 gols na campanha e desmantelou a equipe de Sean Dyche quase sozinho, marcando um “hat-trick” nos primeiros 29 minutos, dando um impulso genuíno à tentativa de sua equipe de se qualificar para a Europa.
Este foi um primeiro tempo tão completo quanto o Chelsea conseguiu sob o comando de Mauricio Pochettino, exibindo uma vantagem clínica na frente do gol que fez com que as exibições ofensivas insípidas do início da temporada parecessem uma memória distante.
Foi também uma noite para indivíduos. Moisés Caicedo na base do meio-campo teve uma atuação cheia de astúcia e maturidade; raramente ele parecia tão comandante com as cores do Chelsea.
Nicolas Jackson, que marcou o quarto gol, e Mykhailo Mudryk foram excelentes, virando ainda mais a opinião a seu favor, após um início lento em suas carreiras no azul.
Depois, houve Palmer, o talismã do Chelsea, que certamente agora é um candidato para desafiar seu ex-companheiro de equipe no Manchester City, Erling Haaland, pela Chuteira de Ouro.
Não foram 90 minutos perfeitos e ainda há questões para Pochettino resolver. Quando seu time recebeu um pênalti de 4 a 0 no segundo tempo, houve o espetáculo desagradável de uma altercação física enquanto Jackson e Noni Madueke tentavam cada um pegar a bola do cobrador indicado, Palmer. Apontou para uma falha de disciplina e liderança que o gestor certamente deve resolver.
Mas a noite não poderia estragar uma boa noite para os torcedores da casa no oeste de Londres, que culminou apropriadamente quando Alfie Gilchrist, formado pela academia, marcou seu primeiro gol pelo clube nos acréscimos.
O Chelsea começou o jogo de forma lenta, evitando por pouco ficar para trás aos nove minutos, quando Beto errou o alvo a quatro metros.
Como tantas vezes nesta temporada, foi necessária a intervenção de Palmer para trazê-los à vida. Recebendo a bola profunda de Malo Gusto, ele descaradamente deu uma noz-moscada em Jarrad Branthwaite, fez uma dobradinha com Jackson e, em seguida, finalizou ao lado do mergulho de Jordan Pickford para seu primeiro gol em um primeiro tempo notável.
Logo as comportas foram abertas. Aos 17 minutos, Mudryk foi tocado pela esquerda por Jackson que, recebendo de volta do ucraniano, chutou de primeira. Pickford rebateu a bola, mas apenas para os pés do Palmer que chegava, que agarrou a segunda.
Sua finalização por 3 a 0 foi excelente, mas a oportunidade veio embrulhada para presente de Pickford. O goleiro inglês tentou acertar Amadou Onana, mas falhou no passe. In beliscou Palmer e, destemido pela distância de 45 jardas até o gol, arremessou para a rede para seu hat-trick.
Jackson fez o quarto gol antes do intervalo, mostrando um toque requintado para tirar do ar o cruzamento de Marc Cucurella antes de virar e guiar a bola para além do alcance do goleiro, para o escanteio.
O jogador de 22 anos mostrou melhorias significativas nas últimas semanas e o seu 13º gol na temporada foi certamente o seu melhor até agora pelo Chelsea.
Palmer defendeu Jackson e Madueke para marcar cinco de pênalti logo após a marca de uma hora, então Gilchrist perfurou o canto inferior após a defesa de Pickford na morte, enquanto o Chelsea ficava a três pontos dos seis primeiros.