O Arsenal deixa a Liga dos Campeões, sem nunca ter estado realmente neste jogo. Este é talvez o maior lamento da derrota por 1-0 para o Bayern de Munique, que os eliminou da Europa e deixou a perspectiva sombria de que esta época outrora promissora se revelasse apenas mais uma que não se concretiza.
O Arsenal simplesmente não chegou a isso.
Eles não conseguiram chegar perto da força enfática do cabeceamento estrondoso de Joshua Kimmich, que fez o 3-2 no total. Mikel Arteta agora tem ainda mais para descobrir, ainda mais porque eles mal deram ao Bayern algo em que pensar. O técnico esfregou os olhos de angústia depois de mandar entrar Eddie Nketiah, mas teve a sensação de seguir em frente, em vez de realmente fazer alguma coisa acontecer.
Nem tudo se tratava do Arsenal, claro. O Bayern exibiu as suas antigas qualidades num sentido vintage, muito mais da classe que víamos na Liga dos Campeões. Thomas Tuchel marcou Arteta, pois seus jogadores também mostraram o valor de tantas temporadas na competição. Essa será a narrativa e é difícil discordar.
Também poderá ser mais difícil duvidar da capacidade do Bayern para vencer esta competição, mesmo que ainda haja a sensação de que estes são os últimos estertores de uma era. Isso era o que só deveria aumentar a frustração do Arsenal. Esta foi uma das equipes mais fracas do Bayern em anos. Eles estavam lá para serem conquistados, mas o Arsenal nunca apreendeu nada. Havia quase um complexo de inferioridade.
Não foi o melhor jogo para o proprietário Stan Kroenke assistir depois de tanto tempo afastado. Não houve grande espetáculo, nem grande último ataque. Foi difícil não vincular isso à maneira “controlada” com que iniciaram o jogo.
Ou, em outras palavras, inicialmente eram muito conservadores. Eles estavam muito mais interessados em manter a forma do que em pegar a bola. Era difícil saber qual era o maior motivo para isso. Foi tático e dependeu de como o Bayern destruiu os espaços abertos na primeira mão? Ou foi porque a confiança foi afetada tanto pela derrota por 2 a 2 quanto pela derrota por 2 a 0 para o Aston Villa.
Isso tornou as coisas mais estranhas para o Bayern. Como não tinham o mesmo espaço para correr, quase não sabiam o que fazer. Isso levou a alguns erros individuais desnecessários, como Kimmich simplesmente entregando a bola e Matthijs de Ligt quase controlando a bola fora de jogo.
Eles não estavam tão concentrados no ataque, como Raphael Guerreiro lançando uma bola para o gol, mas, fora isso, dependiam de lances de bola parada. Leon Goretzka acertou a trave de cabeça, com Kimmich acertando a bola perdida em David Raya.
O Arsenal começou a reagir de alguma forma contra isso, e isso fez com que Gabriel Martinelli tivesse a melhor chance do primeiro tempo. No espaço e na área com a bola caindo, ele acertou de primeira nos braços de Manuel Neuer. Nunca foi suficiente, no entanto. Era como se eles estivessem presos entre duas mentalidades.
Isso permitiu ao Bayern atacar. Nos espaços mais abertos do meio-campo, Konrad Laimer começou a avançar. A bola foi trabalhada para Guerreiro, que tinha sido um dos jogadores mais activos neste jogo. Desta vez, ele evitou Ben White completamente preso antes de fazer um belo cruzamento para o centro. Estava bem preparado, mas Kimmich tinha ideias melhores. Ele cabeceou fulminantemente para o alto da rede de Raya.
O Arsenal agora tinha que responder. Eles tiveram que despertar. Um problema imediato era que eles pareciam muito apegados a uma abordagem controlada.
Foi necessário algum abandono, mas não na parte de trás, e foi o que aconteceu. O Bayern começou a realmente atravessá-los nas laterais, levando a folgas de pânico.
Simplesmente não havia o suficiente disso do outro lado.
O Bayern nunca foi realmente pressionado. Foi revelador que quase não houve grandes chances após o gol de Kimmich. Arteta reclamou quando o relógio subiu para apenas quatro minutos dos acréscimos, mas o que eles iriam fazer? Tal como na primeira mão, o Bayern manteve-os facilmente à distância. Isso pode ser fadiga. Isso pode ser inexperiência. Isso pode ser falta de ideias. Seja o que for, é eliminação.
O Bayern pode começar a pensar em vencer esta competição, e talvez até dar a Harry Kane esse momento em Wembley. O Arsenal tem que pensar em como perdeu isso de forma tão humilde.