O ex-campeão mundial Shaun Murphy acusou o rival Hossein Vafaei de “sacrilégio” depois que o iraniano lançou um ataque contundente às condições do Crucible Theatre.
Vafaei descreveu o local como “fedorento” e disse que a sala de treino parecia uma garagem após sua derrota por 10-5 no primeiro turno do Campeonato Mundial para Judd Trump no domingo.
Mas Murphy, que conquistou a vitória sobre Lyu Haotian pelo mesmo placar, saltou em defesa do Crisol, que sediou todos os Campeonatos Mundiais desde 1977.
Murphy disse: “Este é um terreno sagrado. É quase um sacrilégio para um jogador profissional de sinuca criticar tão abertamente nossa casa.
“Hossein deveria se informar sobre como nossa turnê funciona no relacionamento com o WST e nossos parceiros de transmissão, e como este é um lugar especial.
“Ele acha que está ajudando nosso esporte a crescer ao criticar tão abertamente um de nossos maiores parceiros? Ele não ajudou em nada o esporte.”
As especulações sobre o futuro do local estão aumentando, com seu contrato atual expirando em 2027 e algumas estrelas, incluindo o número um do mundo, Ronnie O’Sullivan, pedindo abertamente que os poderosos do esporte busquem opções mais lucrativas no exterior.
Murphy, que mora em Sheffield e conquistou o título mundial nas eliminatórias em 2005, admitiu que o Crisol tem seus problemas, mas disse esperar que encontre uma maneira de estender sua associação histórica com o esporte.
“Estamos chegando ao 50º aniversário da sinuca aqui e se o World Snooker Tour aparecesse amanhã e fizesse uma visita ao local, eles provavelmente não viriam aqui porque não é grande o suficiente, mas não há nada que possamos fazer sobre isso,” acrescentou Murphy.
“Não quero que a sinuca saia daqui. Não acho que ninguém queira sair, exceto Hossein e Ronnie O’Sullivan. Todo mundo quer ficar, mas não pode ficar como está.”
O ex-semifinalista Mark Allen admitiu que está dividido sobre o futuro do evento principal do esporte, dada a atração dessas alternativas potencialmente lucrativas em outros lugares.
O WST assinou recentemente um acordo para intensificar a promoção do jogo na Arábia Saudita, e o segundo evento World Masters of Snooker do próximo ano oferecerá um impressionante jackpot de um milhão de dólares (£ 810.000) para qualquer jogador capaz de encaçapar uma bola de ouro especial após um intervalo máximo.
“Às vezes o dinheiro fala e não parece muito bom para o Crisol, mas eu não pressionaria abertamente para sair”, disse Allen.
“Sou tradicionalista e adoro a história que está ligada a este local. O esporte precisa evoluir e crescer, mas não tenho certeza sobre a direção que quer seguir.
“Por outro lado, você precisa de dinheiro para sustentar sua família e se algum outro lugar estiver em melhor posição para ajudar com isso, que assim seja. Talvez a resposta seja encontrar um local maior em Sheffield para mantê-lo aqui.”