O Leicester está muito perto de garantir a promoção automática após uma grande vitória por 5 a 0 sobre o Southampton, com destaque para o hat-trick de Abdul Fatawu e gols de Wilfred Ndidi e Jamie Vardy.
Os Foxes, que foram rebaixados na temporada passada, podem assegurar o retorno imediato à Premier League vencendo o Preston na segunda-feira ou, caso não consigam, enfrentando o Blackburn em casa na última rodada.
A promoção pode ser garantida ainda mais rapidamente se o segundo colocado Leeds perder para o QPR na sexta-feira.
O Leicester agora possui uma vantagem de quatro pontos sobre o Leeds, ambos com dois jogos restantes. Eles também estão cinco pontos à frente do Ipswich, que ainda tem três jogos pela frente.
O Southampton está seis pontos atrás do Leeds – seu adversário na última rodada – e apenas os torcedores mais otimistas acreditam em uma virada para a classificação nos playoffs, especialmente com o saldo de gols inferior em 19.
Fatawu abriu o placar aos 25 minutos. Após um desafio entre Wout Faes e Che Adams, que resultou nos dois jogadores caídos no chão, Fatawu foi lançado em direção ao gol por Kiernan Dewsbury-Hall.
Apesar de possivelmente estar impedido, Fatawu aproveitou a oportunidade, ultrapassando a defesa para marcar um gol comemorando com um giro acrobático. O técnico do Southampton, Russell Martin, ficou insatisfeito alegando falta em Adams.
O humor de Martin piorou quando Joe Rothwell precisou sair cinco minutos antes do intervalo, sendo substituído por Will Smallbone.
O Southampton pediu um pênalti no início do segundo tempo, quando David Brooks caiu em um desafio com James Justin, porém o lance não foi marcado, apesar da pressão dos visitantes.
Fatawu errou um chute, mas Ndidi ampliou a vantagem aos 62 minutos. Stephy Mavididi cruzou para a área pela esquerda e o meio-campista cabeceou para vencer o goleiro Alex McCarthy.
A vitória foi selada aos 75 minutos, com Fatawu marcando um belíssimo gol. Após receber um passe de Hamza Choudhury, ele avançou pela direita e acertou um chute imparável.
O Southampton diminuiu e Vardy marcou o quarto gol aos 79 minutos, aproveitando mais uma assistência de Fatawu.
Fatawu completou seu hat-trick aos 81 minutos, finalizando com precisão após outra bela jogada de Vardy.