O tricampeão Mark Williams admitiu que não sabe se jogou sua última partida no Campeonato Mundial de Snooker depois de sofrer uma derrota dramática por 10-9 para Si Jiahui na primeira rodada.
Si continuou seu caso de amor com o Crisol enquanto acompanhava a surpresa do ano passado até as semifinais ao nocautear Williams em um confronto épico.
Williams retomou com uma vantagem de 5-4, mas foi o chinês de 21 anos quem começou a correr na terça-feira, aproveitando cada um dos quatro primeiros frames para chegar ao intervalo do meio da sessão com 8-5 na frente.
Williams então venceu quatro dos próximos cinco para fazer o 9-9 e definir a decisão, com Si mantendo a coragem para fechar uma vitória por pouco.
Embora Si enfrente Jak Jones no segundo turno, Williams confessou que não sabe se um retorno ao Crisol está previsto, mas parecia descartar a aposentadoria imediata.
Quando questionado se voltará no próximo ano, Williams disse: “Quem sabe? Farei 50 anos no próximo ano.
“Olhei em volta e adorei cada minuto. Se voltarei ou não, não sei. Na verdade, não estou pensando no meu futuro, apenas é um jogo difícil. Você continua voltando a esses locais e é difícil.
“A maioria dos que já estão há algum tempo, você apenas tem que tratá-los como se não fosse voltar aqui. Não estou me aposentando, apenas tratando cada um como o último. Dedos cruzados, você me verá jogando no ano que vem, quem sabe?”
Si teve um início de sessão extremamente rápido, golpeando a bola com autoridade crescente enquanto fazia quatro frames consecutivos com três quebras nos anos 60.
A recuperação de Williams começou imediatamente após o intervalo do meio da sessão, quando ele reduziu seu atraso para 8-7.
Si se recuperou para o próximo frame com uma exibição nervosa antes de Williams lutar pela vitória nos próximos dois para empatar a partida e forçar uma decisão.
Mas Si conseguiu uma pausa de 77 para fechar uma vitória memorável.
Ele disse: “A primeira parte da partida foi bastante complicada, nenhum de nós esteve em uma forma brilhante.
“Mas mais tarde ele me deu muito mais chances de me deixar ter a vantagem de 8-5. Meu oponente foi muito, muito preciso no final, então foi até o momento decisivo.
“Sempre pensei ‘sou o desafiante que está tentando derrubá-lo’, então não senti muita pressão e foi assim que venci.”
O número três do mundo, Mark Allen, construiu uma vantagem impressionante de 7-2 em seu encontro com Robbie Williams.
Allen venceu os três primeiros frames antes do inglês Williams revidar com uma quebra de 86. Ele venceu um quinto frame gigantesco antes de aumentar sua vantagem para 6-1. Depois que seu oponente venceu o próximo com um século, Allen fez 7-2, ficando a três frames da vitória.
No início do dia, Jack Lisowski conseguiu uma vantagem de 5-4 contra o finalista de 2016, Ding Junhui, enquanto Kyren Wilson colocou um pé no segundo round depois de abrir uma vantagem de 8-1 contra o galês Dominic Dale.