Tem um refrão que Jurgen Klopp costuma ouvir em sua terra natal. Mas não sobre os lados dele; nunca sobre os seus lados. Até que, em meio ao barulho em Goodison Park na quarta-feira, o Liverpool ficou tentado a lançar uma acusação individual. “Na Alemanha, quando a torcida não está satisfeita com o time e pensa que não está lutando o suficiente, eles cantam uma música, ‘wir wollen euch kampfen sehen’”, disse ele, atuando como seu próprio intérprete. “Isso se traduz em ‘queremos ver você lutar’.
“Eu estava perto de cantar isso! Nunca uma de minhas equipes ouviu isso. Nunca. Nunca os ouvi dizer que meu time não lutou porque meu time sempre foi em frente. E agora… uau… como isso pode acontecer?” Cerca de 36 horas se passaram desde o apito final do último e pior derby de Klopp em Merseyside e, se seu humor for mais reflexivo, as emoções subjacentes permanecem as mesmas. “Não me lembro de ter ficado tão decepcionado e frustrado como fiquei depois do jogo com o Everton”, disse ele.
Porque a garantia de um time Klopp tende a ser o espírito de luta. Há uma razão pela qual, durante períodos difíceis, ele diz que eles têm que “lutar” contra isso. O trabalho vem primeiro, a fluência depois. Esta temporada foi sustentada por provas de luta: sem elas, o Liverpool não teria continuado a se recuperar. Mas contra o Everton, na 487ª das 491 partidas como Liverpool, não houve luta, nenhuma das características definidoras.
Isso deixou Klopp lutando por explicações. “É difícil”, disse ele. “É muito estranho, mas odiei o nosso jogo. Não estávamos nem perto do que queríamos ser, nunca entendi assim onde fico sentado ali e ‘bom, ele não quer, ou não quer’ porque eu sei que eles querem.
“Não foi o primeiro um abaixo do esperado, mas foi o pior. Crystal Palace não estava nem perto de ser tão ruim.” Klopp foi menos crítico contra o Palace do que depois da derrota por 3 a 0 para o Atalanta. Mas depois do Everton, a realidade é que os dois piores desempenhos do Liverpool na temporada ocorreram no espaço de duas semanas.
Nessas ocasiões, sua reação padrão é se olhar no espelho. “Eu me culpo 100 por cento porque não estávamos com disposição”, disse Klopp. “Os meninos são jogadores de futebol incríveis e tenho que criar uma situação onde eles possam ser a melhor versão de si mesmos e foi aí que falhei. Não vi nenhuma versão disso no jogo do Everton.”
O contra-argumento é que Klopp criou as condições em que quase todos os seus jogadores produziram para ele o melhor futebol de suas carreiras, em alguns casos nesta temporada. Um grupo – seja Curtis Jones ou Conor Bradley, Jarell Quansah ou Wataru Endo, Harvey Elliott ou Jayden Danns – apresentou mais do que parecia realista. “Alguém esperava que fôssemos campeões no início da temporada? Não, claro que não”, disse Klopp. Mas o contexto criou a sensação de que uma oportunidade, por mais inesperada que seja, foi perdida. “Ninguém aqui está nada feliz”, disse ele. “Não podemos voltar ao ponto em que dizemos que é bom o suficiente. É, mas porque estávamos tão perto, estamos desapontados.”
O Liverpool apenas vacilou no final. Os máximos superaram facilmente os mínimos nesta temporada. Embora tenha sido revigorante, a forma como uma nova equipe jovem conjurou resultados pareceu estimulante, o anúncio de Klopp em janeiro de sua renúncia refletiu o preço que as derrotas cobram dele. Ele assume a responsabilidade, tentando sempre proteger os jogadores em público, aceitando quando o desempenho é inferior, mas culpando apenas a si mesmo. Em parte, é por isso que achou a última temporada tão difícil, que descreveu como um “ano canino”, tal foi a sua capacidade de o envelhecer, por que sentiu que não poderia enfrentar outra campanha como 2020-21 ou 2022-23 sem recarregar as baterias.
E se os fatores por trás da recente recaída do Liverpool, ele sente, são uma lista de jogos lotada, as lesões que jogadores como Mohamed Salah e Trent Alexander-Arnold tiveram quando estavam em forma e a dificuldade de retornar ao seu melhor consistente, concluiu: “Não aceitamos desculpas fáceis. Achamos que os meninos também, que deveríamos fazer melhor.”
Agora ele tem quatro jogos pela frente antes de uma folga, quando será poupado do desânimo que a derrota traz. “Cheguei em casa, [my mood] não foi ótimo, quando acordei não foi ótimo, fui para o escritório, não foi ótimo”, admitiu Klopp. “Mas foi melhorando passo a passo. Então é assim. Eu também acredito que você tem que sentir derrotas e foi difícil [to take]. Mas estou absolutamente bem. Como eu disse, você pode perder um jogo, mas se não aprender com ele, será uma derrota dupla.”
Por enquanto, a primeira lição é lutar para que o técnico não tenha vontade de cantar quando estiver perdendo.