Pouca diferença separou os quatro últimos competidores no Campeonato Mundial de Sinuca, com Jak Jones lutando para empatar em 4-4 em sua semifinal contra Stuart Bingham, enquanto Kyren Wilson e David Gilbert também batalhavam por um empate no Crisol.
Wilson, o único cabeça-de-chave restante no torneio, conseguiu se recuperar de uma desvantagem de 3-2 e 4-3 para igualar o placar após a primeira sessão em Sheffield. Já Jones teve uma recuperação ainda mais impressionante contra o campeão de 2015, saindo de uma desvantagem de 3-0 para terminar a noite empatado.
A competição continuará na sexta-feira com tudo em jogo, em uma série melhor de 33 partidas.
Jogando pela primeira vez em uma mesa única no local histórico, o galês Jones cometeu alguns erros enquanto Bingham, seguindo um primeiro frame sólido, emplacou uma série de 94 pontos no segundo.
Jones errou dois vermelhos fáceis no bolso do meio, se colocando ainda mais para trás. No entanto, o erro de Bingham em colocar o azul resultou em uma oportunidade para Jones antes do intervalo. A defesa de Jones estava melhor do que seu jogo de encaçapar, mas ele aproveitou a oportunidade, vencendo os dois primeiros frames após a pausa.
Bingham, ex-número dois do mundo e vencedor de Ronnie O’Sullivan na rodada anterior, reagiu e retomou a liderança com uma jogada clínica no sétimo frame. Mas a partida emocionante terminou empatada quando ambos trocaram chances no último frame da noite, com Jones conseguindo a vitória.
Os nervos também estavam presentes no início da partida, que começou com uma série de 73 pontos de Wilson.
Um excelente vermelho longo no segundo frame foi um bom presságio para Wilson, mas os erros continuaram afetando ambos os jogadores, com Gilbert perdendo um preto fácil que acabou custando o terceiro frame.
O jogador de 42 anos indicou ter sido perturbado por barulhos da torcida e, pela segunda vez na partida, a árbitra Tatiana Woollaston teve que pedir o silêncio devido aos celulares dos espectadores.
Gilbert se recuperou da distração ao fazer o primeiro século da competição no quarto frame, um impressionante 104 que empatou o placar em 2-2 antes do intervalo na metade da sessão.
Gilbert continuou com o ímpeto ao fazer uma série de 91 pontos no quinto frame. Apesar de um erro em um vermelho elegante no sexto, Wilson conseguiu aproveitar a oportunidade ao fazer uma série de 67 pontos.
Gilbert continuou a jogar bem e conquistou o sétimo frame, mas o equilíbrio mudou acentuadamente no último frame da sessão, quando Wilson encontrou seu ritmo e fez uma série de 88 pontos, empolgando a multidão que esperava por um possível 147.
“Que bobo” Wilson brincou após desperdiçar a chance de fazer um 147 ao errar um vermelho difícil. Wilson disse à BBC Two que seu irmão Taylor o repreendeu por tentar o 147 em vez de focar em vencer o frame.
“Meu irmão me criticou! Eu queria me exibir para o público e por isso tentei o 147 ousado. Teria sido muito especial fazer isso na frente dos meus meninos”, disse ele.
“Foi uma boa sessão, muito aberta e ofensiva. Tivemos muitas séries boas”.