As empresas têm ganho milhões em créditos de carbono não utilizados ao fecharem ou paralisarem fábricas devido a uma lacuna num esquema governamental de descarbonização, segundo os ativistas.
do Greenpeace Desenterrado A unidade de investigação analisou o regime de comércio de emissões do Reino Unido (ETS) – um sistema de limite e comércio administrado pelo governo concebido para recompensar as empresas que cortam as emissões das suas operações.
Descobriu-se que a gigante norte-americana de fertilizantes CF Industries recebeu centenas de milhares de créditos de carbono não utilizados depois de fechar duas fábricas no Reino Unido no ano passado.
A empresa encerrou pela primeira vez as suas fábricas em Ince, Cheshire, em junho de 2022, provocando a perda de 350 empregos.
Isto significou que as suas emissões anuais foram muito mais baixas em 2022 do que no ano anterior, pelo que recebeu centenas de milhares de créditos de carbono.
Ao abrigo das regras do RCLE, nada impede as empresas de venderem créditos não utilizados gerados pelo encerramento de uma fábrica – em vez de esforços específicos de descarbonização, Desenterrado encontrado.
A investigação também descobriu que o governo não tem forma de recuperar créditos não utilizados depois de terem sido atribuídos a uma empresa.
A CF Industries é, portanto, livre para vender os 630.000 créditos restantes da instalação Ince de 2021 e 2022, no valor de £ 49 milhões ao preço médio do carbono no Reino Unido do ano passado.
A empresa também anunciou em julho de 2022 que fecharia sua fábrica de amônia em Billingham, Teesside, depois que a instalação estava inativa desde setembro anterior, causando 38 perdas de empregos.
A fábrica registou então uma queda acentuada nas emissões em 2022, deixando a CF Industries com 249.000 créditos restantes, no valor de 19,4 milhões de libras ao preço médio do carbono no Reino Unido do ano passado.
De acordo com as suas contas mais recentes no Reino Unido, a CF obteve 32 milhões de libras com a venda de créditos de carbono ao abrigo do UK ETS.
Entretanto, a Mitsubishi Chemical, um dos maiores produtores de produtos químicos do mundo, fechou a sua fábrica de produtos químicos Cassel em Billingham, Teesside, no final de Maio deste ano, despedindo 205 funcionários.
A produção na fábrica foi interrompida desde fevereiro de 2022 e o seu encerramento levou a uma queda dramática nas emissões de 2021 a 2022, deixando a Mitsubishi com 155.000 créditos de carbono atribuídos não utilizados, no valor de cerca de 12 milhões de libras ao preço médio do carbono do ano passado.
O governo está a rever as regras sobre atribuição gratuita, mas não serão feitas alterações à política até 2026, no mínimo, de acordo com Desenterrado.
Comentando as conclusões, o diretor político do Greenpeace no Reino Unido, Dr. Doug Parr, disse: “Este esquema pretende recompensar as empresas que fazem esforços genuínos para limpar as suas operações, e não dar brindes de carbono às empresas que encerram fábricas.
“Essa é uma brecha absurda que o governo pode e deve fechar.
“Os ministros também deveriam aproveitar este momento para analisar de forma mais ampla se o mercado de carbono poderia funcionar melhor.
“A atribuição gratuita de créditos tem sido tradicionalmente demasiado generosa – um problema que poderia ser resolvido se os ministros passassem a leiloar licenças juntamente com o estabelecimento de um imposto fronteiriço sobre o carbono.
“Esta seria uma boa forma de o governo ter um melhor controlo do esquema, acabar com brindes absurdos para empresas que fecham fábricas e garantir que este mercado faça o que deve fazer: encorajar as empresas a investir em tecnologia mais limpa.”
É absolutamente ultrajante que estas empresas continuem a ganhar dezenas de milhões através da venda dos seus créditos de emissões devido a uma lacuna no ETS do Reino Unido.
Deputado trabalhista Alex Cunningham
Enquanto isso, o deputado trabalhista Alex Cunningham, cujo eleitorado de Stockton North inclui Billingham, disse: “Bons empregos locais foram perdidos quando a Mitsubishi e a CF Fertilizers encerraram as suas operações em Teesside, por isso é nada menos que ultrajante que estas empresas continuem a ganhar dezenas de milhões através a venda dos seus créditos de emissões devido a uma lacuna no RCLE do Reino Unido.
“O governo deveria procurar colmatar estas lacunas imediatamente e pôr fim a esta vergonhosa especulação baseada na perda de meios de subsistência.”
Um porta-voz do Departamento de Segurança Energética e Net Zero disse: “O UK ETS está a ajudar-nos a cumprir os nossos ambiciosos compromissos climáticos, reduzindo as emissões em mais de 48 por cento desde 1990, mais rapidamente do que qualquer outro país do G7.
“Quando uma empresa fecha ou sai do Reino Unido, os seus subsídios deixam de ser distribuídos no ano seguinte.
“Conforme anunciado anteriormente, estamos revisando as regras de alocação gratuita para tornar o sistema o mais robusto possível, ao mesmo tempo que continuamos a apoiar as empresas do Reino Unido durante a transição para emissões líquidas zero.”
A CF Industries não respondeu aos pedidos de comentários de Desenterradoe a Mitsubishi recusou-se a contar Desenterrado o que pretende fazer com a sua atribuição gratuita restante, alegando confidencialidade comercial.
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