A pele vai voar enquanto os criadores de Build-A-Bear e os fabricantes de Squishmallows se enfrentam no tribunal.
A Kelly Toys e sua empresa controladora Jazwares, controlada pela Berkshire Hathaway, processaram a Build-A-Bear, dizendo que seus novos brinquedos “Skoosherz” copiam a aparência de seus mega populares produtos Squishmallows.
A linha Skoosherz, que a Build-A-Bear começou a vender no mês passado, tem a “mesma imagem comercial distinta” dos Squishmallows, diz a denúncia apresentada na segunda-feira, apontando para semelhanças no formato, estilo de rosto, cor e tecido.
“Se uma imagem vale mais que mil palavras, comparar os produtos originais do Squishmallows com os imitadores do Build-a-Bear diz muito”, disse Moez Kaba, advogado que representa a Kelly Toys and Jazwares, em um comunicado. As empresas irão “defender vigorosamente” os seus direitos de propriedade intelectual, acrescentou.
A Jazwares está buscando indenização por danos não especificados e que a Build-A-Bear pare de vender produtos Skoosherz.
Mas a Build-A-Bear respondeu com seu próprio processo na segunda-feira, alegando que Skoosherz não infringe os direitos dos fabricantes de Squishmallows. Ele quer um julgamento declaratório dizendo que os alegados direitos de imagem comercial do fabricante de Squishmallow são inválidos e inexequíveis.
O varejista com sede em St. Louis afirma que os produtos Skoosherz são baseados em seus próprios animais de pelúcia originais, “que são vendidos há vários anos”. O processo observa que produtos de outras empresas que usam os recursos descritos na reclamação da Jazwares já existiam muito antes da criação do Squishmallows.
“Se cada aspecto da imagem comercial reivindicada fosse de fato imagem comercial protegida, seria virtualmente impossível para os concorrentes criarem designs alternativos”, acrescentou Build-A-Bear. Ele disse que a própria linha de Squishmallows também evoluiu e nem sempre é consistente .
Os Squishmallows, criados em 2016, dispararam em popularidade. De acordo com a empresa de pesquisa de mercado Circana, o sortimento de pelúcia de 8 polegadas da marca foi o brinquedo mais vendido nos EUA no ano passado.
Além de aumentar as vendas, os Squishmallows também se tornaram uma sensação online. Celebridades como Kim Kardashian e Lady Gaga, por exemplo, compartilharam imagens de suas coleções nas redes sociais.
Em um comunicado de terça-feira, a Jazwares acusou a Build-A-Bear de fazer “grandes esforços” para capitalizar o sucesso do Squishmallows.
O processo da Jazwares, aberto no Tribunal Distrital dos EUA na Califórnia, acrescentou que a aparência, o nome e o marketing da Skoosherz já confundiram os consumidores – levando a perdas potenciais nas vendas.
A Build-A-Bear recuou com sua própria reclamação, que foi apresentada no governo federal do Missouri, dizendo que não busca enganar os consumidores e que “na verdade não há confusão real”.
O lançamento do Skoosherz em janeiro chegou antecipado ao Dia dos Namorados, acrescentou Build-A-Bear.
Os advogados da Build-A-Bear e da empresa não responderam imediatamente aos pedidos de comentários adicionais na terça-feira.
Esta não é a primeira batalha legal sobre Squishmallows. Em dezembro, a Kelly Toys também processou a gigante chinesa do comércio eletrônico Alibaba, alegando que suas plataformas online eram usadas para vender Squishmallows falsificados.
A controladora da Jazwares é a Alleghany Corp., uma gigante de seguros controlada pela Berkshire Hathaway de Warren Buffett. Buffett não respondeu imediatamente a uma mensagem sobre os processos na terça-feira, mas o conglomerado do bilionário com sede em Omaha, Nebraska, normalmente deixa o tratamento de tais litígios para suas subsidiárias.