No mês passado, o primeiro-ministro Rishi Sunak prometeu fazer do Reino Unido “o melhor lugar do mundo para ser uma mulher fundadora”.
Você pode pensar que é uma afirmação ousada e positiva, mas na verdade, é uma afirmação repleta de complexidade.
Devo perguntar: por que existe tanta necessidade de separarmos continuamente homens e mulheres? Certamente, um objetivo muito melhor a anunciar ao mundo deveria ser que o Reino Unido fosse o melhor lugar para ser fundador. Para que o Reino Unido seja o melhor lugar para apoiar aqueles com uma mentalidade empreendedora. Para encorajar as pessoas a pensar criativamente e abraçar a inovação e as oportunidades? Ser o lar onde empresas iniciantes são apoiadas e estimuladas para voar? Sim, claro, precisamos absolutamente de diversidade nos negócios. Quer se trate de apoiar fundadores ou de contratar as melhores pessoas, não há dúvida de que uma mistura diversificada de indivíduos acrescenta uma riqueza que é verdadeiramente insubstituível, onde diferentes experiências de vida, culturas e idades podem desafiar o status quo, ultrapassar limites e fornecer informações inestimáveis. São esses diferentes pontos de vista, opiniões e desafios que impulsionam as ideias, conduzindo aos melhores resultados e tornando as empresas mais robustas ao longo do caminho.
No entanto, a diversidade não pode ser um gesto simbólico. As empresas não podem trabalhar com uma cota ou proporção para marcar as caixas. Em vez disso, precisamos de olhar mais de perto e ver onde estão os problemas e observá-los sob um microscópio, a fim de destacar onde a mudança precisa acontecer.
Sabemos que as mulheres fundadoras e empreendedoras precisam de apoio. Não para se destacarem nos seus esforços, claro, mas simplesmente para terem acesso à igualdade de oportunidades. Ter as mesmas portas abertas. Ser convidado para as mesmas reuniões. Para sentar-se na mesma mesa. Para ser visto, ouvido e notado.
Os fatos falam por si. Em 2023, as fundadoras criaram um número recorde de 160.730 empresas no Reino Unido, elevando o total de empresas lideradas por mulheres para 874.730, de acordo com o Índice de Género.
Isto representa um aumento de quase 10.000 empresas em apenas um ano, em comparação com as 150.000 empresas criadas por mulheres em 2022, o que também foi um recorde, de acordo com a Rose Review sobre o empreendedorismo feminino liderada por Alison Rose, ex-presidente-executiva do NatWest.
No entanto, apesar deste aumento significativo, um estudo do British Business Bank revelou que as fundadoras receberam apenas 2% do financiamento de capital. Isso não melhorou em mais de 10 anos e precisa ser resolvido.
Temos de colocar as seguintes questões: será que isto acontece porque as mulheres têm menos probabilidades de solicitar financiamento de capital ou estão a candidatar-se e são rejeitadas? Se assim for, precisamos saber a justificativa para essas decisões. Eles resistem ao escrutínio?
Embora não conheça essas respostas, sei que o sistema financeiro pode ser rígido e imóvel, com processos e sistemas que não se alinham com uma abordagem mais criativa e empreendedora. Então, certamente é hora de desafiar esses sistemas antigos?
Também temos que ampliar a nossa visão e perguntar-nos: onde está o apoio aos empreendedores e fundadores? O que os incentiva a dar esse salto de fé? Num país com pouco ou nenhum apoio financeiro e um cenário fiscal desafiador, quem iria querer correr tal risco? Onde está a estrutura de apoio? Onde estão o encorajamento e os incentivos? Pode parecer que, para aqueles que têm a coragem de arriscar, há muito poucos benefícios, apoio e retorno.
A solução de Sunak é criar um novo grupo de trabalho Invest in Women para criar um fundo de investimento centrado nas mulheres para colmatar a lacuna de financiamento. Mas, todos nós sabemos que isso não é suficiente. Então, deixe-me perguntar: o que podemos nós, no mundo empresarial mais amplo, fazer para impulsionar a mudança que queremos ver?