Anteriormente, um empresário com um império de restaurantes e uma relação próxima de Vladimir Putin, Yevgeny Prigozhin se tornou uma figura poderosa o suficiente para questionar abertamente a estratégia militar russa na Ucrânia, onde sua força mercenária, o Grupo Wagner, desempenhou um papel significativo nas batalhas. No entanto, após uma tentativa de revolta malsucedida, Prigozhin foi relatado como morto em um acidente de avião suspeito nos arredores de Moscou.
Em 23 de agosto, um avião privado no qual ele estava supostamente a bordo caiu na região de Tver, resultando na morte de todas as 10 pessoas a bordo. Embora não tenha sido oficialmente confirmado que ele estava no avião, Prigozhin estava listado como passageiro, juntamente com seus associados Dmitry Utkin e Valery Chekalov.
O incidente parece ser uma resposta aos eventos de 23 de junho, quando Prigozhin liderou uma tentativa de revolta, criticando a condução da guerra pela Rússia e instigando uma rebelião armada. No entanto, essa revolta foi contida por negociações mediadas pelo presidente bielorrusso Alexander Lukashenko, levando Prigozhin e seus combatentes a se dirigirem para a Bielorrússia e abandonarem a ideia de uma rebelião armada.
A relação de Prigozhin com Putin remonta a muitos anos, quando ele começou como fornecedor de bufê e expandiu seus negócios com ligações políticas. Ele fundou o Grupo Wagner em 2014, uma empresa militar privada que operou em várias zonas de conflito, em nome do Kremlin, incluindo Síria, Líbia e República Centro-Africana. Os combatentes do Grupo Wagner eram frequentemente mercenários recrutados de prisões russas.
Além disso, Prigozhin foi ligado à interferência nas eleições presidenciais dos EUA em 2016, por meio da Internet Research Agency, uma “fazenda de trolls” acusada de fomentar a discórdia nas redes sociais. Ele foi sancionado repetidamente pelo Departamento do Tesouro dos EUA por suas ações relacionadas a essa interferência.
A relação entre Prigozhin e Putin era complexa, com Prigozhin desempenhando um papel influente nas operações mercenárias e políticas do Kremlin, embora não fosse considerado um confidente próximo do presidente. Sua tentativa fracassada de revolta parece ter desencadeado retaliação, resultando em sua morte suspeita.
