Como os campos minados russos em “escala industrial” estão dificultando a contra-ofensiva da Ucrânia

CAs esperanças ocidentais de que a contra-ofensiva da Ucrânia conseguisse um avanço dramático foram significativamente reduzidas, com as autoridades norte-americanas a preverem agora que Kiev ficará aquém do seu objectivo principal de cortar a ponte terrestre da Rússia com a Crimeia ocupada.Um dos desafios significativos que confundem os esforços de Kiev para redesenhar a linha da frente são os milhões de minas que a Rússia colocou no seu caminho, ao ponto de a Ucrânia ser agora descrita como o país mais minado do mundo.“O que estamos a assistir é um nível industrial de colocação de minas, particularmente minas antitanque”, disse Paul McCann, do Halo Trust, a maior organização humanitária de remoção de minas terrestres do mundo. “Nada como isto [has been] visto na Europa desde a Segunda Guerra Mundial.”Um ‘sapador’ ucraniano usa “botas de aranha” para minimizar possíveis ferimentos causados ​​pelas minas que tem a tarefa de limpar (REUTERS/Viacheslav Ratynskyi)Numa parte da região libertada de Mykolaiv, perto de terras inundadas pelo ataque à barragem de Khakovka, trabalhadores de limpeza encontraram campos “incrivelmente densos” de poderosas minas antitanque, com um explosivo por cada metro quadrado, disse McCann.Mas o ministro da Defesa da Ucrânia, Oleksii Reznikov, avisou que os campos minados no território controlado pela Rússia – abrangendo a extensão da linha da frente de 1.000 km – são até cinco vezes mais densos que os encontrados em Mykolaiv.Eles também são profundos – com relatos de até cinco minas antitanque empilhadas umas sobre as outras – capazes de destruir até tanques equipados com arados de minas. Os esforços meticulosos das tropas ucranianas para abrir caminho em direcção ao inimigo através dos campos de explosivos – muitas vezes sob fortes bombardeamentos e outros tipos de fogo – significam que, num importante hospital no Dnipro, o número de soldados feridos que chegam com ferimentos relacionados com minas é agora disse ser o segundo apenas às vítimas do fogo de artilharia.Especialistas disseram O Independente que a hesitação ocidental em fornecer a Kiev as armas necessárias para a sua contra-ofensiva neste Verão deu à Rússia tempo para criar defesas formidáveis ​​e colocar milhões de minas – o que significa que as esperanças de um avanço ao estilo de “Hollywood” são provavelmente “irrealistas”.Um militar ucraniano da 53ª brigada dispara um RPG-9 contra posições russas na linha de frente perto de Donetsk (Foto AP / Libkos)Os campos minados são “um problema sério”, alertou Mark Galeotti, da consultoria Mayak Intelligence. “Se você está enfrentando um campo de batalha fortemente minado, você tem que se mover lentamente… na velocidade dos tanques anti-mineração ou dos engenheiros que se movem através das minas de marcação, então você fica vulnerável a ser pego pelo fogo de artilharia. “As minas fixam você lentamente ou o canalizam – muitas vezes para uma ‘zona de morte’ onde estão esperando para lançar rajadas de projéteis de artilharia sobre você. Eles negam aos ucranianos esse tipo de fluidez e velocidade de movimento [seen during last year’s lightning counteroffensive].”Entretanto, enquanto os ucranianos arriscam as suas vidas para limpar os campos minados, “os russos podem reabastecê-los, pelo menos usando lança-foguetes que espalham as minas”, acrescentou Galeotti. As minas podem até ser colocadas desta forma para encurralar as tropas ucranianas que acabaram de abrir caminho, muitas vezes à mão. As minas “seriam muito menos formidáveis”, contudo, se não fossem “parte de uma configuração defensiva muito complexa”, disse o autor e professor honorário da University College London. Ele aludiu ao conjunto de trincheiras, fossos antitanque, barricadas “dentes de dragão” e outros obstáculos que a Rússia construiu.“É sempre um perigo subestimar os russos na defesa, eles podem ser muito obstinados”, disse Galeotti.Soldados ucranianos disparando contra posições russas a partir de uma trincheira na linha de frente em Zaporizhzhia, em junho (Foto AP/Efrem Lukatsky)Após as tentativas iniciais de romper as defesas da Rússia, que provavelmente se revelaram dispendiosas tanto em mão-de-obra como em equipamento fornecido pelo Ocidente, incluindo tanques, a Ucrânia parece agora ter alargado o seu foco para atingir linhas de abastecimento, dizimar sistemas de artilharia importantes e esgotar os militares russos com ataques de drones em alvos como Moscovo, Belgorod e a frota do Mar Negro.“A mudança nas táticas na linha de contato no campo de batalha tem sido no sentido de usar pegadas mais leves, pequenas unidades a pé, mas no esquema mais amplo das coisas estamos vendo muitos desses ataques baratos assimétricos sendo conduzidos”, disse a Dra. Miron, do departamento de estudos de guerra da King’s College University.“Eles não querem desperdiçar as brigadas treinadas pela OTAN correndo contra um muro de concreto, que é basicamente aqueles campos minados e as defesas russas”, acrescentou o Dr. Miron.Galeotti estima que a Ucrânia já tenha mobilizado metade do seu novo 10.º Corpo, composto por tropas treinadas e equipadas pela NATO – um agrupamento de dezenas de milhares de homens inicialmente destinado a conter e capitalizar quaisquer avanços, em vez de trabalhar para os criar.Os campos minados e as vítimas resultantes têm “levado a um certo grau de fadiga, mesmo dentro do [rest of the] país”, acredita Galeotti – apontando para relatórios recentes que sugerem que os dias de “filas de voluntários ansiosos por se juntarem” ao esforço de guerra da Ucrânia “já se foram”.No entanto, a Ucrânia foi impulsionada esta semana pelos sucessos na ruptura da primeira linha de defesas russas perto da aldeia de Robotyne, em Zaporizhzia – um primeiro passo no caminho para cortar a ponte terrestre da Rússia com a Crimeia.Este avanço é “taticamente significativo” na medida em que pode permitir que as forças de Kiev comecem a operar para além dos campos minados mais densos da Rússia, de acordo com o Instituto de Estudos para a Guerra. Os ganhos suscitaram algumas sugestões de que novos avanços poderiam finalmente permitir que as tropas de Kiev atravessassem lacunas estreitas como papel nos campos minados para estabelecer algum controlo sobre uma vasta área entre as linhas russas.“Se os ucranianos conseguirem avançar, será como uma falência – gradualmente e de uma só vez”, disse o Dr. Patrick Bury, professor sénior da Universidade de Bath e antigo analista da NATO. “É isso que você está procurando – você atravessa as defesas e de repente está em campo aberto”, disse o ex-capitão de infantaria do Exército Britânico. “Basicamente, você diz aos tanques e à infantaria blindada para fazerem o inferno por couro e você está tentando chegar a vilas e cidades indefesas porque elas são seus centros de logística e transporte. “Eles estarão tentando dirigir [as] o mais rápido que puderem em direção ao Mar de Azov. Não é como se eles quisessem isolar completamente os russos, mas querem forçá-los a se retirar… Uma vez que você sai e está dentro, é uma questão de impulso, de tomada de decisão, e você é quem impõe seu ritmo no inimigo. Você se move e eles têm que reagir.”Mas embora os ganhos perto de Tokmak mostrem “progresso”, com o Dr. Bury também a apontar os combates perto da aldeia de Urozhaine como “aquele a observar”, ele acredita que as probabilidades de um avanço repentino são “50/50 neste momento”.“Está em jogo e acho que as próximas semanas serão bastante decisivas, de uma forma ou de outra.” Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags