O juiz federal aposentado que lidera GeórgiaO Conselho Eleitoral do Estado renunciou a partir de sexta-feira ao painel, que procurou, durante seu mandato, desmascarar alegações infundadas de fraude eleitoral decorrentes da votação presidencial de 2020.
Governador Brian Kemp fez o anúncio na segunda-feira de que William “Bill” Duffey Jr. deixaria o cargo, embora sua carta de demissão fosse datada de 18 de julho.
Duffey escreveu que queria renunciar agora que o conselho fez a transição para uma agência independente sob a lei eleitoral de 2021 da Geórgia. Anteriormente era presidido pelo secretário de Estado.
“Agora que existe uma nova estrutura do conselho, é importante nomear o próximo presidente com tempo suficiente para que essa pessoa continue a se preparar para o ciclo eleitoral de 2024”, escreveu Duffey.
O conselho estabelece regras para as eleições estaduais e recomenda o que deve ser feito em relação às pessoas que violam regras e leis.
Duffey só foi nomeado em junho de 2022, após um atraso de um ano após a aprovação da lei.
Sob Duffey, o conselho procurou tranquilizar as pessoas de que as eleições estaduais permaneceram seguras após uma violação do equipamento de votação no condado de Coffee, no sul da Geórgia. O conselho também procurou desmascarar alegações infundadas de fraude nas eleições de 2020, incluindo uma alegação de que os funcionários eleitorais descobriram cédulas falsas impressas em papel diferente e alegações de que os funcionários eleitorais contaram indevidamente “malas” cheias de cédulas.
O conselho recusou-se a assumir as eleições no condado de Fulton depois que uma revisão concluiu que a administração havia melhorado, apesar dos problemas. O conselho votou em julho para processar True the Vote, com sede no Texas, pedindo a um juiz que forçasse o grupo a divulgar informações que o grupo afirma provarem que pessoas coletaram e depositaram cédulas ilegalmente em caixas de depósito em 2020 e 2021.
As reuniões do conselho têm sido frequentemente controversas, com aqueles que afirmam que a eleição presidencial da Geórgia em 2020 foi roubada a empacotar reuniões para criticar o conselho. Nos últimos meses, muitas dessas pessoas concentraram as suas energias em pedir que as eleições estaduais fossem realizadas em cédulas de papel e contadas manualmente.
Kemp ou os legisladores nomearão um novo presidente para o conselho. A lei permite que Kemp nomeie o líder quando a Assembleia Geral não estiver em sessão, desde que essa escolha seja confirmada pelos legisladores na próxima vez que se reunirem. Se Kemp não agir até janeiro, a Câmara poderá nomear e o Senado confirmar um novo presidente.
Independentemente de quem seja escolhido, eles devem abster-se de concorrer a cargos públicos, de dar contribuições de campanha ou de participar em políticas partidárias. O presidente não deve ter sido candidato a cargo partidário, ter feito contribuições de campanha a um candidato a cargo partidário ou ter participado de organização partidária por dois anos antes de ser nomeado.
O conselho tem outros quatro membros, um eleito pela Câmara estadual, um pelo Senado estadual e um nomeado por cada um dos partidos Democrata e Republicano. Na prática, isso equivale a três republicanos, um democrata e o presidente apartidário.
Duffey foi nomeado juiz federal no distrito norte da Geórgia pelo presidente republicano George W. Bush em 2004 e serviu até deixar o serviço ativo em 2018. Antes disso, Duffey foi escolhido por Bush como procurador dos EUA para o mesmo distrito. Duffey também foi presidente de finanças de campanha de Bush na Geórgia.
De 1994 a 1995, Duffey foi vice de Kenneth Starr investigando Conta e Hillary Clinton, supervisionando a parte do Arkansas na investigação de Whitewater. Antes e depois disso, ele foi sócio da King & Spalding, com sede em Atlanta, onde trabalhou em assuntos que incluíam investigações corporativas internas.
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