Vídeos comoventes mostram estudantes se escondendo sob as carteiras e pulando das janelas da sala de aula durante um tiroteio ativo na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill.
O campus foi fechado por várias horas na tarde de segunda-feira, depois que foi emitido um alerta sobre uma “pessoa armada”. Posteriormente, a polícia confirmou que um membro do corpo docente foi morto e um suspeito, identificado como o estudante de graduação Tailei Qi, foi levado sob custódia.
O motivo do tiroteio, que ocorreu no centro do campus, em um dos prédios científicos, permanece obscuro.
Durante grande parte da situação ativa, aqueles sob a ordem de “abrigo no local” não tinham a menor ideia do que estava acontecendo.
Vídeos postados nas redes sociais capturaram sirenes tocando enquanto estudantes e professores se barricavam em dormitórios, banheiros, salas de aula e academias nos vastos terrenos.
O alerta de abrigo no local foi acionado logo após as 13h, com sirenes emitidas em dois minutos.
Os policiais encontraram o membro do corpo docente, que não foi identificado, morto a tiros no prédio do laboratório, disse o chefe de polícia da UNC, Brian James, em entrevista coletiva.
O suspeito foi detido cerca de 90 minutos após o relato inicial de tiros, mas o bloqueio persistiu enquanto as autoridades procuravam a arma, disseram autoridades à imprensa em um briefing.
A prisão ocorreu em uma área residencial próxima ao campus, segundo a emissora de TV local WRAL. O bloqueio foi suspenso por volta das 16h15.
Não está claro se o suspeito e a vítima se conheciam.
O chefe James disse: “Ter realmente o suspeito sob custódia nos dá a oportunidade de descobrir o porquê e até mesmo como, e também nos ajuda a descobrir um motivo e realmente por que isso aconteceu hoje. Por que hoje, por que afinal?
“E queremos aprender com este incidente e certamente trabalharemos para fazer o nosso melhor para garantir que isso nunca aconteça novamente no campus da UNC”, acrescentou.
O chanceler Kevin Guskiewicz disse: “Essa perda é devastadora e o tiroteio prejudica a confiança e a segurança que tantas vezes consideramos garantidas em nossa comunidade do campus”.
O estudante de graduação Clayton Ulm, 23, disse que estava em uma turma com cerca de 50 a 70 outras pessoas quando o bloqueio entrou em ação. O alarme disparou e as telas da sala também anunciaram a ordem de abrigo.
“Depois houve um certo pânico enquanto os estudantes tentavam descobrir o que fazer”, escreveu Ulm no LinkedIn após três horas de bloqueio, de acordo com a AP. “Então todos nós começamos a nos esconder embaixo de nossas cadeiras e mesas. Alguns estudantes foram e trancaram as portas.”
O chanceler da UNC-Chapel Hill, Kevin Guskiewicz, à esquerda, e o chefe de polícia da UNC, Brian James, consolam os alunos que passaram horas presos durante uma situação de tiroteio ativo no campus
(AP)
Ulm acrescentou que os estudantes começaram a ouvir os scanners da polícia para descobrir onde o atirador estava localizado, com a sensação de pânico eventualmente diminuindo e os estudantes puderam usar os banheiros próximos a eles.
Foi “surreal ver o pânico em massa”, disse Ulm.
“Estamos procurando uma arma de fogo. É muito cedo para determinar se a arma de fogo foi obtida legalmente”, disse o chefe James.
O tiroteio ocorreu apenas uma semana após o início das aulas na primeira universidade pública dos EUA. As aulas de terça-feira foram canceladas para os 20 mil alunos de graduação e 12 mil alunos de pós-graduação da escola.
A polícia responde ao tiroteio no prédio do laboratório no centro do campus da UNC
(AP)
O calouro da Virgínia do Norte, Rushil Umaretiya, segurou uma vela do lado de fora do prédio do laboratório na noite de segunda-feira com dois de seus amigos, apenas duas semanas depois de se mudar para Chapel Hill.
“Na minha família, sempre que alguém passa, acendemos uma vela, então pensei em sair e prestar algum respeito à comunidade à qual estou tentando ingressar”, disse ele à AP. “É um momento assustador para muitas pessoas, como se eu tivesse muita história de perdas, então acho que é apenas medo e muitas emoções confusas.”
Policiais e socorristas se reúnem na South Street, perto da Torre do Sino, no campus
(AP)
Ulm mudou-se de Oklahoma para Chapel Hill há alguns meses. Ele disse à agência de notícias que sua mãe ligou para ele enquanto os alunos estavam abrigados no local.
Ela estava “chorando muito”, disse ele.
“Eu sabia que deveria ter mandado uma mensagem para você ontem, estava tão preocupada… esse era o meu maior medo”, ela disse a ele.
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