Os três fuzileiros navais dos EUA mortos em um acidente de avião tiltrotor durante um exercício de treinamento na Austrália eram de Illinois, Virgínia e Colorado e outro fuzileiro naval estava em estado crítico, disse o Corpo de Fuzileiros Navais na terça-feira.
O Fuzileiro Naval V-22B Osprey com 23 Fuzileiros Navais a bordo caiu no domingo na floresta tropical da Ilha Melville enquanto participava do Exercício Predators Run, um exercício que inclui militares da Austrália, Indonésia, Filipinas e Timor Leste.
Todos os 20 sobreviventes ficaram feridos e foram transportados em aeronaves de resgate 80 quilômetros (50 milhas) ao sul da cidade de Darwin, poucas horas após o acidente. Três desses fuzileiros navais permaneceram no Royal Darwin Hospital na terça-feira, um em estado crítico e dois estáveis, disse um comunicado dos fuzileiros navais. Seus nomes não foram divulgados.
Cerca de 2.500 fuzileiros navais dos EUA estão baseados em Darwin durante seis meses por ano desde 2012, como parte do pivô militar dos EUA na Ásia para combater a crescente influência da China na região.
O coronel Brendan Sullivan, comandante da Força de Rotação dos Fuzileiros Navais-Darwin, disse que o foco dos fuzileiros navais era apoiar a recuperação dos destroços e investigar a causa.
“Estamos profundamente tristes pela perda de três membros respeitados e queridos da família MRF-D”, disse Sullivan em comunicado.
“Nossos pensamentos e orações permanecem com as famílias e todos os envolvidos”, acrescentou Sullivan.
Os três mortos foram a piloto do Osprey, Capt. Eleanor V. Beau, 29, originalmente de Belleville, Illinois; Cpl. Spencer R. Collart, 21, de Arlington, Virgínia, e Maj. Tobin J. Lewis, 37, de Jefferson, Colorado. Todos estavam baseados em Darwin.
O presidente Joe Biden também ofereceu suas condolências às suas famílias.
“Jill e eu enviamos nossas mais profundas condolências às famílias dos fuzileiros navais que perderam suas vidas neste acidente mortal”, tuitou Biden, referindo-se à sua esposa Jill Biden. “Estamos orando por aqueles que também sofreram ferimentos.”
O Osprey é uma aeronave híbrida que decola e pousa como um helicóptero, mas durante o vôo pode inclinar suas hélices para frente e navegar muito mais rápido como um avião.
Antes de domingo, ocorreram cinco acidentes fatais de Marine Ospreys desde 2012, causando um total de 16 mortes.
Três fuzileiros navais foram mortos quando um Osprey mergulhou no Mar de Coral, na costa nordeste da Austrália, em 2017. As 23 pessoas restantes a bordo foram resgatadas.
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