Um homem que é suspeito de longa data do desaparecimento de uma adolescente da Califórnia em 1986 pode ter confessado ter enterrado o corpo dela no Parque Nacional de Yosemite.
Raymond Lewis Stafford, 70, foi preso no Texas no início deste mês e acusado de conexão com o assassinato arquivado de Susan Robin Bender, de 15 anos.
Bender foi visto pela última vez entrando em uma van verde em uma estação de ônibus Greyhound em Modesto em 25 de abril de 1986, de acordo com o Departamento de Justiça da Califórnia. O caso dela foi reaberto há vários anos, o que finalmente levou à prisão de Stafford.
Novos detalhes surgiram esta semana, de acordo com registros judiciais obtidos por SFGate.comque Stafford teria dito a uma mulher com quem morava na década de 1980 que havia matado “uma mulher”.
Ele então supostamente confessou ter dirigido até um acampamento perto da entrada de Big Oak Flat no Parque Nacional de Yosemite, onde enterrou o corpo dela, afirmam os registros. O nome do acampamento não foi divulgado.
No dia do desaparecimento de Bender, ela planejava pegar um ônibus para Carmel para ver amigos e voltar em alguns dias, segundo a investigação. Mas ela nunca o fez.
Um amigo que encontrou Bender na estação afirmou mais tarde ter visto o adolescente fazendo uma ligação no telefone público e depois entrando em uma van verde de boa vontade.
A van foi rastreada até Stafford quando ele foi preso sob suspeita de um roubo não relacionado, apenas um mês depois do desaparecimento de Bender, de acordo com registros judiciais arquivados no condado de Stanislaus.
Susan Bender foi vista pela última vez entrando em uma van verde em uma estação de ônibus Greyhound em Modesto em 25 de abril de 1986.
(Departamento de Justiça da Califórnia)
Uma investigação mais aprofundada revelou que Stafford e Bender se conheciam e que Stafford havia trabalhado brevemente com sua mãe, Patricia Chupco.
A Sra. Chupco disse ao Abelha Modesto que ela acreditava que os dois haviam formado um relacionamento, embora Stafford fosse casado e tinha filhos.
Anos mais tarde, em 1999, a Sra. Chupco também disse ao Abelha Modesto que os detetives encontraram as roupas e o diário de sua filha em poder de um homem que não foi citado na imprensa porque não havia sido identificado publicamente como suspeito.
No entanto, registos judiciais recentes alegam que o homem era Me Stafford, o SFGate relatado. Os mesmos autos do tribunal continham detalhes sobre a suposta confissão de Stafford sobre o assassinato de “uma mulher” e o enterro de seu corpo em Yosemite.
Entrada Big Oak Flat no Parque Nacional de Yosemite
(Serviço Nacional de Parques)
Numa estranha reviravolta, apenas um ano após o desaparecimento de Bender, Stafford, então com 38 anos, concorreu à Câmara Municipal de Modesto.
Quando ele foi questionado pelo Abelha Modesto sobre sua ficha criminal, ele disse ao jornal em julho de 1985 que isso era resultado de ele “estar no lugar errado na hora errada”, de acordo com SFGate.
Sua ficha criminal na época incluía alegações de solicitar sexo a um policial disfarçado, operar um negócio de investigador particular não licenciado e carregar um distintivo dizendo que ele era um detetive particular.
Quando questionado sobre a sua plataforma de campanha, Stafford respondeu: “Não perdemos tempo a apanhar as pessoas que molestam os nossos filhos”. Ele perdeu a eleição.
Em dezembro de 1986, a ficha criminal de Stafford ficou ainda mais longa quando ele foi condenado por incendiar uma empresa. Ele também se declarou culpado de fazer um relatório policial falso depois de supostamente fingir um sequestro para evitar comparecer ao tribunal.
Stafford, em algum momento, mudou-se para o Texas, onde foi listado no Registro de criminosos sexuais públicos do Texas sob o pseudônimo de Gregg Tunningley. Ele foi obrigado a se registrar como agressor sexual depois de supostamente ter abusado de uma menina de 13 anos na Califórnia em 1994. SFGate relatado.
Décadas se passaram e o caso de Susan Bender esfriou antes de ser reaberto há alguns anos.
E depois de quase 40 anos, um mandado de prisão foi emitido pela polícia de Modesto no início de agosto e Stafford foi levado sob custódia no condado de Van Zandt, Texas, onde morava.
Ele está atualmente detido no Centro de Justiça do Condado de Van Zandt, mas deverá ser extraditado para a Califórnia.
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