Quando o líder do Gabão, Omar Bongo, de 42 anos, morreu em 2009, o país declarou um mês de luto e o seu funeral de estado de uma semana contou com a presença de 15 líderes mundiais, incluindo o presidente da França.
As eleições presidenciais após a sua morte foram vencidas pelo filho de Bongo, Ali, que continua a ser apenas o terceiro líder do país desde que conquistou a independência da França em 1960.
Essa regra está agora ameaçada pelos generais do país, que assumiram na quarta-feira a transmissão de uma estação de televisão nacional para declarar que estavam a tomar o poder e a dissolver “todas as instituições da república”.
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Se o seu golpe de Estado for bem sucedido, representará um fim dramático para o controlo da família Bongo no poder sobre este Estado rico em petróleo mas assolado pela pobreza.
O Gabão tem uma população de apenas dois milhões de pessoas e produz 181 mil barris de petróleo bruto por dia, o que o torna o oitavo maior produtor de petróleo da África Subsaariana e um membro importante do grupo OPEP.
Apesar disso, uma grande parte da população vive na pobreza e quase 40 por cento das pessoas entre os 15 e os 24 anos estão desempregadas, de acordo com os números de 2020 do Banco Mundial.
Quando chegou ao poder em 1967, com apenas 31 anos, Omar Bongo fê-lo de forma pacífica, num período pós-colonial em que grande parte da África Ocidental atravessava conflitos ou golpes sucessivos.
A sua família desfrutava de uma forte relação com a antiga potência colonial, a França, e ele manteve um controlo firme do poder, concentrando a riqueza natural do país sob o seu controlo, investindo parte em grandes projectos de infra-estruturas e, ao mesmo tempo, comprando adversários políticos com papéis lucrativos no seu governo.
Quando morreu de paragem cardíaca num hospital de Barcelona, aos 73 anos, Bongo sénior tinha obtido tanto sucesso na manutenção do poder que não sobrou ninguém no país com autoridade para declará-lo morto.
O presidente francês Nicolas Sarkozy viajou para Libreville para assistir ao funeral, e um comunicado do seu gabinete dizia que “a França, fiel a uma longa amizade, permanece ao lado do Gabão, das suas instituições e do seu povo neste momento difícil”.
Diz-se que Omar Bongo, o presidente do Gabão, trouxe US$ 1 milhão para os EUA em notas de US$ 100 embaladas em plástico
(AFP/GETTY IMAGES)
No entanto, nos anos que se seguiram à eleição de Ali Bongo, houve um acerto de contas, com um caso sobre os alegados “ganhos ilícitos” de Omar Bongo lançado em França em 2010, após uma longa investigação e campanha levada a cabo pela organização de vigilância Transparência Internacional.
Os procuradores franceses afirmaram anteriormente que, antes da morte de Omar, a família possuía 33 propriedades só em França, incluindo uma villa avaliada em 27 milhões de dólares. A família Bongo negou veementemente qualquer desvio ou irregularidade.
Em 2015, Ali Bongo comprometeu-se a doar a problemática herança do seu pai, declarando que “aos meus olhos, somos todos herdeiros de Omar Bongo”. Ele disse que duas das antigas propriedades de seu pai em Paris seriam doadas ao Estado e que um prédio em Libreville seria transformado em uma nova universidade.
A França mantém laços estreitos com o Gabão, com cerca de 400 soldados franceses estacionados em Libreville, contra cerca de 1.000 em 2009. A primeira-ministra francesa, Elisabeth Borne, disse na quarta-feira que estava a acompanhar de perto a situação relativamente ao aparente golpe.
Soldados militares do Gabão declaram golpe ao vivo na TV depois que Ali Bongo vence eleições disputadas
(GRUPO GABÃO TELEVISÕES)
Se confirmado, o colapso do governo no Gabão seguir-se-ia a uma série de outros na região, com tomadas militares no Mali, na Guiné, no Burkina Faso, no Chade e, mais recentemente, no Níger, todas a ocorrer desde 2020.
O Ocidente está a observar com alarme, especialmente porque a queda de um governo amigo no Níger foi imediatamente seguida por uma mudança no sentido de laços mais estreitos com o grupo mercenário russo Wagner.
Josep Borrell, chefe da política externa da UE, disse: “Se isto se confirmar, será mais um golpe militar que aumentará a instabilidade em toda a região… Este é um grande problema para a Europa”.
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