O procurador-geral do Novo México, Raúl Torrez, e 13 outros procuradores de alto escalão de todo os EUA estão a apoiar os esforços para compensar as pessoas que ficaram doentes devido à exposição à radiação durante os testes de armas nucleares.
As autoridades democratas enviaram uma carta na quarta-feira aos líderes do Congresso, dizendo que “é hora de o governo federal retribuir àqueles que tanto sacrificaram”.
A carta refere-se ao estimado meio milhão de pessoas que viviam num raio de 240 quilómetros do local do Teste Trinity, no sul do Novo México, onde a primeira bomba atómica do mundo foi detonada em 1945. Também apontava para milhares de pessoas. pessoas em Idaho, Colorado, Nevada, Utah, Arizona, Montana e Guam que atualmente não são elegíveis ao programa de compensação existente.
O Senado dos EUA votou recentemente para expandir a Lei de Compensação de Exposição à Radiação como parte de um enorme projeto de lei de gastos com defesa. Os apoiantes estão esperançosos de que a Câmara dos EUA inclua as disposições na sua versão do projeto de lei, e o presidente Joe Biden indicou o seu apoio.
“Finalmente temos a oportunidade de corrigir este erro histórico”, disse Torrez em comunicado.
O filme de sucesso de verão “Oppenheimer” sobre o ultrassecreto Projeto Manhattan e o início da era nuclear durante a Segunda Guerra Mundial trouxe nova atenção aos esforços de décadas para estender a compensação às famílias que foram expostas às consequências e ainda lutam com doenças relacionadas.
A situação atinge perto de casa para Torrez, que passava os verões visitando sua avó no sul do Novo México, que morava a cerca de 110 quilômetros de onde o Teste Trinity foi realizado. Ela usou a água da chuva de sua cisterna para cozinhar e limpar, sem saber que provavelmente estava contaminada com a detonação.
Os procuradores-gerais que assinaram a carta de Torrez são do Arizona, Colorado, Connecticut, Delaware, Maryland, Minnesota, Nevada, Nova York, Pensilvânia, Oregon, Rhode Island, Vermont e Distrito de Columbia.
Os advogados mencionaram o trabalho de uma equipe de pesquisadores que mapeou a precipitação radioativa de testes de armas nucleares nos EUA, começando com o Teste Trinity em 1945. O modelo mostra que as explosões realizadas no Novo México e em Nevada entre 1945 e 1962 levaram à difusão radioativa generalizada. contaminação, com Trinity fazendo uma contribuição significativa para a exposição no Novo México. Fallout atingiu 46 estados, bem como partes do Canadá e do México.
“Sem qualquer aviso ou notificação, este teste fez chover material radioativo nas casas, água e alimentos de milhares de novos mexicanos”, afirma a carta. “Essas comunidades experimentaram os mesmos sintomas de doenças cardíacas, leucemia e outros tipos de câncer que os downwinds em Nevada.”
A carta também se refere a uma avaliação dos Centros federais de Controle e Prevenção de Doenças, que reconheceu que as taxas de exposição em áreas públicas à explosão do Trinity foram medidas em níveis 10.000 vezes superiores aos permitidos atualmente.
O senador dos EUA Ben Ray Luján, o democrata do Novo México que tem liderado o esforço para expandir o programa de compensação para incluir os downwinders do Novo México e outros no Ocidente, realizou uma sessão de audição em Albuquerque na quinta-feira passada. Aqueles expostos à radiação enquanto trabalhavam em minas e fábricas de urânio falaram no encontro sobre suas experiências.
Luján, numa entrevista, classificou-a como uma questão difícil, citando as preocupações sobre os custos que alguns legisladores têm e as lágrimas que são frequentemente partilhadas por famílias que tiveram de lutar contra o cancro e outros problemas de saúde como resultado da exposição.
“É importante que todos conheçam essas histórias e aceitem o que aconteceu”, disse ele, “para que todos possamos melhorar as coisas”.
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