Orsted, o desenvolvedor global de energia eólica, diz que seu primeiro parque eólico offshore em Nova Jersey será adiado até 2026 devido a problemas na cadeia de abastecimento, taxas de juros mais altas e uma falha até agora em angariar créditos fiscais suficientes do governo federal.
A empresa dinamarquesa revelou o atraso durante uma teleconferência de resultados na quarta-feira, durante a qual disse que poderia ser forçada a amortizar cerca de 2,3 mil milhões de dólares em projetos dos EUA que valem menos do que antes.
Ele também disse que considerou simplesmente abandonar o projeto Ocean Wind I, na costa sul de Nova Jersey.
Mas Orsted ainda acredita que o parque eólico, a ser construído nas águas ao largo de Atlantic City e Ocean City, será rentável a longo prazo.
“Na situação atual, acreditamos que a melhor direção é continuar a investir nesses projetos”, disse David Hardy, vice-presidente executivo e CEO das operações da empresa na América do Norte. “Ainda é a melhor escolha do que ir embora hoje.”
A empresa não informou quando em 2026 seu projeto Ocean Wind I estará totalmente operacional, e um porta-voz não soube informar na quinta-feira qual é o novo cronograma. Anteriormente, Orsted havia dito que a energia chegaria aos clientes em 2025.
Orsted tem aprovação federal para o projeto Ocean Wind I e tem aprovação estadual para um segundo projeto de Nova Jersey, Ocean Wind II.
No entanto, durante a teleconferência de quarta-feira, a empresa disse que está “reconfigurando” o Ocean Wind II e seu projeto Skipjack Wind nas costas de Maryland e Delaware porque atualmente não atendem aos padrões financeiros projetados. Não deu detalhes sobre o que essa reconfiguração poderia implicar.
Dois outros projectos de Orsted – Sunrise Wind, ao largo de Montauk Point, em Nova Iorque, e Revolution Wind, ao largo de Rhode Island – também são afectados pelas mesmas forças negativas que obrigam ao adiamento do projecto de Nova Jersey. Mas os projetos de Nova York e Rhode Island continuam dentro do cronograma, disse a empresa.
A notícia do atraso foi um golpe para os defensores da energia eólica offshore em Nova Jersey, que está tentando se tornar a capital da indústria nascente na costa leste dos EUA. Também ofereceu uma nova esperança aos inimigos da tecnologia.
No início deste ano, o governador de Nova Jersey, Phil Murphy, assinou uma lei permitindo que Orsted mantivesse os créditos fiscais federais que, de outra forma, seria obrigado a repassar aos contribuintes. O governador disse que agiu para proteger os empregos que a indústria eólica offshore criará.
Os republicanos, que tendem a opor-se à energia eólica offshore em Nova Jersey e a nível nacional, aproveitaram o atraso como mais uma prova do que consideram a falta de rentabilidade inerente à indústria.
“Foi uma farsa quando o governador Murphy resgatou Orsted às custas dos contribuintes de Nova Jersey na primeira vez que eles ameaçaram ir embora”, disse o senador estadual republicano Michael Testa. “Os nossos residentes não ficarão esgotados para Orsted uma segunda vez. Os problemas da cadeia de abastecimento e o aumento da inflação provam que estes projetos são insustentáveis e que o custo da continuação destes projetos será um fardo demasiado pesado para o nosso estado suportar.”
Uma dúzia de grupos ambientalistas emitiram uma declaração conjunta em apoio à energia eólica offshore, considerando-a essencial para evitar os piores efeitos das alterações climáticas causadas pela queima de combustíveis fósseis.
“Inovação e transformação levam tempo quando feitas corretamente”, dizia o comunicado. “A indústria eólica offshore não está imune à crise da cadeia de abastecimento. Estamos unidos em nosso apoio à energia eólica offshore desenvolvida de forma responsável para ajudar Nova Jersey a alcançar energia 100% limpa.”
Orsted disse que já investiu 4 mil milhões de dólares no seu portfólio de energia eólica nos EUA, o que influenciou a sua decisão, pelo menos por agora, de manter os projectos propostos. A empresa planeia tomar uma “decisão final de investimento” sobre avançar ou não com projetos nos EUA, incluindo um em Nova Jersey, até ao final deste ano ou no início do próximo.
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