Quando milhares de fãs não conseguiram ingressos para a turnê de verão da megastar Taylor Swift no estádio, alguns obstinados pagaram mais de 70 vezes o valor nominal para ver seu artista favorito pessoalmente – uma indignação que levou a audiências no Congresso e projetos de lei nas legislaturas estaduais para proteger melhor os consumidores.
Após 10 meses, a turnê de Swift pelos EUA terminou, mas também a maioria das reformas significativas que os defensores dos consumidores e grupos da indústria esperavam aprovar este ano. Até agora, uma proposta não conseguiu avançar no Senado dos EUA. A legislação no Colorado foi vetada pelo governador democrata a pedido de alguns grupos de consumidores.
Na Califórnia, sede de estúdios de gravação icônicos como a Capitol Records e clubes influentes como o Whiskey A Go Go e o Hollywood Bowl, o que começou como um conjunto robusto de legislação foi diluído em um único projeto de lei que proíbe taxas ocultas, algo que Nova York e Connecticut já adotaram. feito e a maioria dos principais participantes da indústria já se comprometeu a fazer por conta própria.
“É isso? Isso é tudo que a Califórnia, o estado líder do país em tantas questões de proteção ao consumidor, é tudo que vamos fazer?” disse Robert Herrell, diretor executivo da Federação de Consumidores da Califórnia. “Isso é uma vergonha. Não é o suficiente.”
O lento progresso na mudança da forma como os bilhetes devem ser vendidos e revendidos destaca não apenas a força da oposição da indústria, mas também as dificuldades regulamentares num mercado abalado pela tecnologia. Já se foi o tempo de ficar na fila da bilheteria para saber quais lugares estavam disponíveis e quanto custavam.
Hoje, quase todos os ingressos são vendidos on-line e baixados em telefones ou outros dispositivos. Os consumidores muitas vezes não sabem quanto vão pagar até pouco antes de clicarem no botão de compra e serem aplicadas taxas e encargos, que às vezes podem ser quase iguais ao preço do bilhete.
Os locais muitas vezes não informam quantos lugares estão disponíveis para um evento específico, de acordo com grupos de consumidores, mas em vez disso liberam ingressos em lotes, fazendo com que os consumidores gastem mais devido ao medo equivocado de perderem.
Alguns malfeitores usam software para comprar ingressos rapidamente em massa para revenda a preços muito mais altos. Eles até venderão os ingressos antes de adquiri-los, uma prática conhecida como “emissão especulativa” que grupos de consumidores consideram perigosa e não garante o ingresso. Alguns chegam ao ponto de imitar os sites dos locais, para que os consumidores acreditem que estão comprando os ingressos diretamente.
Desentendimentos acentuados entre locais, vendedores de bilhetes, grupos de consumidores e artistas turvaram o que podem parecer questões simples de direitos do consumidor.
Artistas e locais querem restringir a forma como os fãs podem revender ingressos, uma tentativa de reprimir “o mercado secundário para varrer o estoque, inflacionar o preço e aumentar o preço para nossos fãs”, disse Jordan Bromley, que faz parte do conselho do Music Artist. Coalition, um grupo de defesa que representa artistas.
Grupos de consumidores argumentam que os compradores podem fazer o que quiserem com seus ingressos, incluindo vendas adicionais. Essa discordância é em parte a razão pela qual o governador democrata do Colorado, Jared Polis, vetou um projeto de lei no início deste ano, apesar de o projeto também conter políticas favoráveis ao consumidor, como a proibição de taxas ocultas, aumentos de preços e vendas especulativas de ingressos.
Na Califórnia, os grupos de consumidores concentraram a sua ira principalmente na Live Nation Entertainment, a empresa proprietária da Ticketmaster e que controla a maior parte das vendas de bilhetes e locais nos EUA para artistas musicais em digressão. Mas o debate está se espalhando para artistas, grandes times esportivos profissionais masculinos, como Los Angeles Dodgers e San Francisco 49ers, e locais independentes com capacidade para 1.000 pessoas ou menos, incluindo mais de 600 somente na Califórnia.
A maioria das pessoas está falando abertamente sobre “como isso é uma tentativa de filmar na Ticketmaster e na Live Nation”, disse Julia Heath, presidente da seção californiana da National Independent Venue Association. “O que realmente está acontecendo é que eles estão mirando neles, mas eles estão atingindo todo mundo também.”
A maior divergência foi sobre a possibilidade de permitir que equipes, locais e artistas restringissem a forma como os fãs poderiam revender os ingressos que compraram.
Um projeto de lei para permitir que equipes, locais e artistas restrinjam a forma como os torcedores podem revender ingressos foi aprovado no Senado, mas não foi aprovado na Assembleia este ano depois de despertar preocupações de grupos de consumidores. A senadora estadual Anna Caballero, autora do projeto, prometeu realizar uma audiência sobre o assunto assim que o Legislativo for encerrado.
Um projeto de lei da deputada Laura Friedman proibiria locais e artistas de restringir as revendas. A medida também exigiria que os locais divulgassem quantos ingressos estavam disponíveis para um evento, a fim de evitar “retenções”. Em última análise, o projeto de lei foi alterado para remover ambas as disposições depois de atrair forte oposição da indústria.
“Tem sido muito difícil. Houve um esforço muito forte e concertado desde o início, fazendo lobby contra este projeto de lei”, disse Friedman, que acrescentou estar desapontada porque o projeto não era mais forte.
Os grupos industriais também estão decepcionados. Heath, que representa locais independentes, chamou isso de “projeto de lei para não fazer nada”.
“Muitas das coisas que questionamos desapareceram, mas também vemos isso como uma oportunidade perdida”, disse ela. “Existem problemas no mundo da emissão de ingressos neste momento que precisam ser resolvidos.”
Nem todo mundo está desapontado. Jenn Engstrom, diretora estadual do Grupo de Pesquisa de Interesse Público da Califórnia, disse que embora fosse ótimo resolver todos esses problemas, proibir taxas ocultas ainda é uma vitória para os consumidores.
“Meu objetivo é apenas mudanças incrementais”, disse ela. “Este é um bom primeiro passo.”
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