O ataque massivo de drones em várias regiões da Rússia na quarta-feira marcou o maior ataque da Ucrânia em solo russo desde o início da invasão de Vladimir Putin, há 18 meses.
O Ministério da Defesa (MoD) disse que este é um dos 25 ataques desse tipo contra a Rússia durante o mês de agosto, enquanto Kiev aumenta suas tentativas de “trazer a guerra para casa” na Rússia e destruir equipamentos que seriam usados na linha de frente na Ucrânia. O MoD acredita que as defesas aéreas russas provavelmente estão tendo dificuldade em detectar e destruir os drones, dado o número de drones que atingem os seus alvos.
Para a Ucrânia, a sua própria missão de derrubar drones vindos da Rússia, uma ameaça constante durante a guerra, está a ser acrescentada pelo sistema de foguetes “Vampiro” fabricado nos EUA. O Vampiro consiste em um lançador de mísseis guiados por laser que abriga quatro foguetes e pode ser rapidamente instalado em um caminhão militar – ou mesmo civil – com caçamba plana. Ele pode disparar foguetes do Advanced Precision Kill Weapons System da BAE Systems equipados com fusíveis projetados para detonar perto de um drone.
O Vampiro, que significa Equipamento de foguete ISR modular agnóstico para veículos, tem um objetivo principal. Como disse o subsecretário de defesa para política do Pentágono, Colin Kahl, o lançador “usa pequenos mísseis, essencialmente, para disparar [drones] do céu.”
As defesas aéreas da Ucrânia tiveram que atirar em drones russos durante quase todos os 18 meses de invasão de Moscou
(Reuters)
O elemento guiado por laser permite que seja muito preciso, sem ser tão de alta tecnologia como outros sistemas enviados por aliados ocidentais. Existem outras vantagens no sistema também. O custo por míssil é de cerca de US$ 27 mil (£ 21 mil), o que é caro para uma única munição, mas relativamente barato para um míssil guiado. O facto de poder ser adicionado à maioria dos camiões-plataforma é útil, tendo as forças terrestres da Ucrânia provado ser engenhosas na adaptação de uma série de veículos para alojar as armas de que necessitam.
Sistemas de defesa aérea como o Vampire dão às forças ucranianas a opção de combater rapidamente – e de forma relativamente barata – os drones kamikaze da Rússia, oferecendo-lhes a capacidade de manter os seus sistemas antiaéreos mais avançados nas áreas onde são mais importantes. Com muitos sistemas de defesa aérea construídos para derrubar aviões, helicópteros e mísseis, os pequenos drones podem revelar-se um problema dispendioso. Embora haja espaço para drones de tecnologia avançada custarem centenas de milhares de libras para serem produzidos, os menores podem custar milhares ou até centenas de libras. Os mísseis usados para derrubá-los também podem custar centenas de milhares, tornando o sistema lançador de foguetes Vampire de quatro canos um roubo relativo.
O Pentágono confirmou que o Vampiro, que também é capaz de atacar unidades terrestres, está agora a ser usado pelas forças ucranianas. “Os sistemas Vampire iniciais foram entregues e estão em operação pelas Forças Armadas Ucranianas”, disse o Escritório de Aquisição e Sustentação do Pentágono em comunicado. A empresa que fabrica o sistema anti-drone, L3Harris Technologies Inc, disse que quatro dos 14 sistemas que compõem um contrato de US$ 40 milhões assinado em janeiro, chegaram à Ucrânia no meio do ano. O contrato prevê que os outros 10 sejam entregues até o final de 2023.
Embora a maior parte do apoio militar dos EUA à Ucrânia venha do stock existente, o contacto para os Vampiros vem directamente sob os milhares de milhões de dólares estabelecidos como parte da Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia de Washington. É a primeira vez que o sistema é implantado numa zona de combate – e será extremamente útil para a Ucrânia num conflito em que os drones desempenham um papel cada vez mais importante.
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