Sete semanas depois de uma inundação catastrófica em Vermont ter destruído a sua casa móvel, Sara Morris e a sua família ainda não sabem o que farão para obter habitação a longo prazo. Ela e o marido, os três filhos e a mãe dele estão hospedados com a mãe de Morris desde que a enchente destruiu sua casa, abrindo um buraco na lateral e deixando-a inclinada em camadas de lama.
Com o inverno se aproximando rapidamente, alguns habitantes de Vermont atingidos pelas enchentes de julho ainda estão no meio da recuperação das enchentes, seja para encontrar um lugar para morar ou para consertar suas casas ou negócios.
Até o momento, a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências determinou que mais de 2.900 residências no estado sofreram algum tipo de dano, com base em requerimentos e inspeções habitacionais, incluindo 530 designadas como tendo danos graves e 14 destruídas.
Cerca de 1.280 famílias receberam auxílio para aluguel da FEMA, o que pode ser uma indicação de quantas pessoas atualmente não podem morar em suas casas, segundo o secretário de imprensa do governador.
As inundações exacerbaram a crise imobiliária existente em Vermont, que é o maior desafio que o estado enfrenta na recuperação das inundações neste momento, disse o governador republicano Phil Scott.
“É um grande quebra-cabeça, mas estamos perseguindo isso ativamente todos os dias”, disse Scott, acrescentando: “É o que me mantém acordado à noite”.
A FEMA está trazendo casas pré-fabricadas e procurando prédios de apartamentos que possa alugar e consertar para abrigar as vítimas das enchentes. A agência afirma que cerca de 225 pessoas são elegíveis para alojamento temporário, mas metade delas encontrou outras soluções de habitação.
Depois que a casa de Tosh Gilmore foi inundada em Johnson, ela pendurou um lençol em sua casa pintado com spray com a mensagem “PRECISAMOS DA FEMA” e seu número de telefone. Ela recebeu dinheiro para aluguel e seus pertences e passou cerca de dois meses em motéis enquanto procurava para habitação.
Gilmore não sabia o que faria a seguir até que uma enfermeira do consultório médico lhe contou sobre uma casa móvel para alugar em uma colina. Gilmore pode ter que ficar em seu trailer em um acampamento até que o local esteja disponível, mas disse que está animada por ter um teto sobre sua cabeça.
No Berlin Mobile Home Park, perto do River Run Manor Mobile Home Park, onde Morris e sua família moravam, Corinne Cooper também perdeu sua casa e ainda não encontrou uma nova.
“É muito difícil. As opções são limitadas, são caras e são adquiridas muito rapidamente”, disse Cooper, que por enquanto está hospedado com amigos. Entre os dois parques em Berlim, cerca de 40 famílias foram afetadas, disse ela. .
Não só perderam as suas casas e bens e, em alguns casos, veículos, como também têm de lidar com burocracia complicada para se candidatarem à FEMA e a outros programas.
Os habitantes de Vermont também perderam fornalhas nas enchentes, meses antes do inverno. As temperaturas já caíram para 40 Fahrenheit (um dígito Celsius) em alguns lugares à noite e a neve pode voar já no Halloween. O maior desafio é a falta de trabalhadores para instalação e outros trabalhos de reparação elétrica, enquanto os problemas contínuos de fornecimento também são um problema, disse Scott.
“Conversei com muitas pessoas do setor que instalam fornos e assim por diante. Eles apenas trabalham sete dias por semana e não conseguem recuperar o atraso”, disse ele, acrescentando que Vermont está tentando aliviar o problema alcançando outros estados e aposentados que possam querer retornar ao campo.
Há também a preocupação de que Vermont não receba financiamento suficiente do Congresso para desastres devido a outros desastres naturais em todo o país. A administração Biden buscará um adicional de US$ 4 bilhões, elevando o total para US$ 16 bilhões, em financiamento para o fundo de ajuda humanitária da FEMA para lidar com desastres naturais como parte de seu pedido de financiamento suplementar.
“Sabemos que não há garantia aqui, mas sempre tivemos muita esperança de que nossa delegação do Congresso será capaz de defender que temos muitos Vermonters afetados, que a estação fria está se aproximando rapidamente e precisamos de ajuda, ”Scott disse.
Durante a enchente, Morris, seu marido e sua mãe tiveram tempo apenas para colocar seus três filhos, sua sogra e dois gatos na van e caminhão da família. Eles finalmente saíram depois que a van ficou presa na água subindo e passaram a noite em seus veículos no estacionamento de uma igreja próxima, em uma colina. A sogra de Morris, dona da casa móvel e mora lá há 23 anos, pegou as cinzas da irmã e as joias do pai antes de fugir.
Mais adiante, no outro estacionamento de trailers, Cooper não teve tanta sorte. Os diários de sua mãe, que Cooper mantinha em um recipiente de plástico, foram arruinados pela enchente.
“Há tantas pessoas que perderam coisas. Você não pode nem ficar aí conversando com as pessoas sobre o que elas perderam. Todo mundo começa a engasgar”, disse ela.
Morris, seu marido e sua mãe tiveram negado o financiamento da FEMA para os danos à casa e Morris disse que não conseguiram obter seguro por causa da idade da casa ou da localização na planície de inundação. A casa também foi danificada durante as enchentes de maio de 2011 e eles receberam dinheiro da FEMA para reparos, disse Morris.
Morris, 33 anos, não quer morar perto de um rio, e muito menos em um parque de trailers em uma planície aluvial. Seus filhos agora ficam ansiosos quando chove muito. Ela e o marido estão trabalhando com uma organização de habitação popular e verificando com uma companhia hipotecária se podem comprar uma casa.
“Algo melhor tem que resultar da perda de tudo”, disse ela.
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