A Arábia Saudita e a Rússia concordaram na terça-feira em prolongar os seus cortes voluntários na produção de petróleo até ao final deste ano, eliminando 1,3 milhões de barris de petróleo bruto do mercado global e aumentando os preços da energia.
Os anúncios duplos de Riad e Moscou elevaram o petróleo Brent, referência, acima de US$ 90 por barril nas negociações da tarde de terça-feira, um preço não visto no mercado desde novembro.
As medidas dos países provavelmente aumentarão o custo para os motoristas nas bombas de gasolina e colocarão nova pressão sobre o relacionamento da Arábia Saudita com os Estados Unidos. O presidente Joe Biden alertou no ano passado ao reino que haveria “consequências” não especificadas na parceria com a Rússia nos cortes enquanto Moscou travava guerra contra a Ucrânia.
O anúncio da Arábia Saudita, divulgado pela Agência de Imprensa Saudita, estatal, dizia que o país ainda monitoraria o mercado e poderia tomar novas medidas, se necessário.
“Este corte voluntário adicional vem reforçar os esforços de precaução feitos pelos países da OPEP+ com o objectivo de apoiar a estabilidade e o equilíbrio dos mercados petrolíferos”, afirmou o relatório da Agência de Imprensa Saudita, citando um funcionário não identificado do Ministério da Energia.
A agência de notícias estatal russa Tass citou Alexander Novak, vice-primeiro-ministro da Rússia e ex-ministro de Energia, dizendo que Moscou continuaria com seu corte de 300 mil barris por dia.
A decisão “visa reforçar as medidas de precaução tomadas pelos países da OPEP+, a fim de manter a estabilidade e o equilíbrio dos mercados petrolíferos”, disse Novak.
O petróleo de referência Brent foi negociado na terça-feira a US$ 90 o barril imediatamente após o anúncio. O Brent oscilou em grande parte entre US$ 75 e US$ 85 por barril desde outubro passado.
Não houve reação imediata em Washington, embora os legisladores dos EUA tenham criticado a OPEP, a Arábia Saudita e a Rússia pelas suas decisões anteriores de produção.
O galão médio de gasolina normal sem chumbo nos EUA é de US$ 3,81, de acordo com a AAA. Isso representa apenas alguns centavos a mais em relação ao ano passado, após os preços normalmente mais altos do fim de semana do Dia do Trabalho.
A redução saudita, que começou em julho, ocorre no momento em que os outros produtores da OPEP+ concordaram em prolongar os cortes de produção anteriores até ao próximo ano.
Uma série de cortes de produção ao longo do ano passado não conseguiu aumentar substancialmente os preços num contexto de procura enfraquecida por parte da China e de uma política monetária mais restritiva destinada a combater a inflação. Mas com as viagens internacionais a regressarem aos níveis quase anteriores à pandemia, a procura de petróleo provavelmente continuará a aumentar.
Os sauditas estão particularmente interessados em aumentar os preços do petróleo, a fim de financiar a Visão 2030, um plano ambicioso para reformar a economia do reino, reduzir a sua dependência do petróleo e criar empregos para uma população jovem.
O plano inclui vários grandes projetos de infraestrutura, incluindo a construção de uma cidade futurista de US$ 500 bilhões chamada Neom.
Mas a Arábia Saudita também tem de gerir a sua relação com Washington. Biden fez campanha com a promessa de tornar o poderoso príncipe herdeiro do reino, Mohammed bin Salman, um “pária” pelo assassinato do colunista do Washington Post, Jamal Khashoggi, em 2018.
Nos últimos meses, as tensões diminuíram ligeiramente à medida que a administração Biden procurava um acordo com Riade para reconhecer Israel diplomaticamente.
Mas essas conversações incluem a pressão da Arábia Saudita para um acordo de cooperação nuclear que inclua a América permitindo-lhe enriquecer urânio no reino – algo que preocupa os especialistas em não-proliferação, uma vez que centrifugadoras giratórias abrem a porta a um possível programa de armas.
O príncipe Mohammed já disse que o reino iria perseguir uma bomba atómica se o Irão tivesse uma, criando potencialmente uma corrida armamentista nuclear na região, à medida que o programa de Teerão continua a avançar para níveis mais adequados para armas. A Arábia Saudita e o Irão alcançaram uma distensão nos últimos meses, embora a região permaneça tensa no meio das tensões mais amplas entre o Irão e os EUA
Os preços mais elevados do petróleo também ajudariam o presidente russo, Vladimir Putin, a financiar a sua guerra contra a Ucrânia. Os países ocidentais usaram um limite de preços para tentar reduzir as receitas de Moscovo.
As sanções ocidentais significam que Moscovo é forçado a vender o seu petróleo com desconto a países como a China e a Índia.
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