Quase um mês depois do incêndio florestal mais mortífero nos EUA em mais de um século ter matado pelo menos 115 pessoas, as autoridades de Maui estão a analisar uma lista de desaparecidos que cresceu quase tão rapidamente quanto os nomes foram removidos.
Os processos judiciais estão a acumular-se nos tribunais sobre a responsabilidade pelo inferno e as empresas em toda a ilha estão preocupadas com a perda do turismo.
Funcionários do governo, desde o prefeito do condado de Maui, Richard Bissen, até o presidente Joe Biden, prometeram apoio, e milhares de pessoas foram alojadas em hotéis e outros lugares enquanto aguardavam autorização para visitar e inspecionar as propriedades onde moravam.
Aqui está uma olhada no que você deve saber sobre como a recuperação em Lahaina está tomando forma após o desastre de 8 de agosto:
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QUANTAS PESSOAS MORRERAM?
A contagem oficial confirmada é de 115, um número que não mudou desde 21 de agosto. Mas muitos outros nomes permanecem na lista de pessoas consideradas desaparecidas, e não está claro se o número de falecidos aumentará – ou se algum dia saberemos realmente quantos morreram.
O chefe da polícia do condado de Maui, John Pelletier, pediu repetidamente paciência enquanto as autoridades tentam verificar quem está desaparecido, quem foi encontrado e quem morreu.
As autoridades também às vezes obscurecem a situação. A polícia divulgou em 24 de agosto uma lista “credível” compilada pelo FBI de 388 pessoas que não foram encontradas, pessoas cujas autoridades tinham nome e sobrenome e um número de contato de quem denunciou seu desaparecimento.
Muitos deles, ou seus familiares, se manifestaram para dizer que estavam seguros, resultando na remoção de 245 nomes na última sexta-feira. Sabe-se que alguns outros morreram no incêndio, mas seus restos mortais ainda não foram identificados.
O governador Josh Green disse que o número de desaparecidos cairia para dois dígitos com a atualização de sexta-feira, mas quando a polícia divulgou, havia 263 nomes recém-adicionados para um novo total de 385.
No fim de semana, Green postou um vídeo no X, anteriormente conhecido como Twitter, buscando esclarecer, dizendo: “O número oficial foi 385… mas há apenas 41 – 41 investigações ativas depois que pessoas apresentaram denúncias de desaparecimento”.
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QUEM É O RESPONSÁVEL?
As investigações oficiais terão como objetivo determinar a causa do incêndio e revisar como as autoridades lidaram com ele. Mas cerca de uma dúzia de ações judiciais já foram movidas culpando a Hawaii Electric Company, a concessionária com fins lucrativos de propriedade de investidores que atende 95% dos clientes de energia elétrica do estado.
Entre as ações judiciais está uma do condado de Maui que acusa a concessionária de não desligar a energia por negligência, apesar dos ventos excepcionalmente fortes e das condições de seca.
A Hawaii Electric disse em um comunicado que está “muito decepcionada que o condado de Maui tenha escolhido esse caminho litigioso enquanto a investigação ainda está em andamento”.
Outras ações judiciais vieram de moradores que perderam suas casas. Na segunda-feira, o pai de uma mulher de 57 anos que morreu enquanto tentava escapar do incêndio entrou com uma ação contra os réus, incluindo o condado de Maui, o estado e a Hawaiian Electric.
Os representantes do condado não retornaram imediatamente uma mensagem solicitando comentários sobre a reclamação. O estado disse que estava analisando o assunto e a Hawaiian Electric se recusou a comentar.
Um escritório de advocacia que entrou com uma proposta de ação coletiva contra a Hawaiian Electric e o condado de Maui pediu a um tribunal na terça-feira que adicionasse várias empresas de telecomunicações e proprietários de terras privados e estatais ao processo original.
Os advogados que representam os residentes e empresários de Lahaina afirmam que as empresas de televisão por cabo e de telefone sobrecarregaram e desestabilizaram alguns postes de serviços públicos que partiram devido aos ventos fortes, ajudando a causar o incêndio.
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COMO O GOVERNO ESTÁ AJUDANDO AS PESSOAS?
Grande parte da ajuda imediata em caso de catástrofe foi organizada por membros da comunidade, tais como um centro de distribuição de abastecimento que funciona numa comunidade rural havaiana em Lahaina, onde a maioria das casas sobreviveu.
O senador norte-americano do Havaí, Brian Schatz, disse durante comentários na terça-feira no plenário do Senado que o apoio federal deve continuar.
“É nossa responsabilidade aqui no Congresso fornecer ajuda – de qualquer maneira que pudermos, enquanto as pessoas precisarem”, disse ele.
Na noite de segunda-feira, 5.852 pessoas estavam hospedadas em 24 hotéis ao redor de Maui que serviam como abrigos temporários, segundo o condado.
Nos hotéis, eles recebem serviços da Cruz Vermelha Americana, incluindo refeições, apoio à saúde mental e assistência financeira.
Mais de 1.000 funcionários da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências estiveram em Maui ajudando os sobreviventes, disse Schatz.
A FEMA também precisará concluir “uma das operações de remoção de entulhos mais complexas de sua história”, disse ele, o que pode levar até um ano e custar até um bilhão de dólares.
O governador Green disse em um vídeo nas redes sociais na segunda-feira que a Agência de Proteção Ambiental dos EUA liberou mais de 200 parcelas.
“Isso é importante porque podemos começar a fazer com que as pessoas voltem para inspecionar suas próprias terras e conseguir algum fechamento em breve”, disse ele.
A FEMA doou até US$ 19,4 milhões em assistência, disse Green.
A ajuda também vem dos ricos e famosos: Oprah Winfrey e Dwayne Johnson comprometeram 10 milhões de dólares para fazer pagamentos diretos às pessoas em Maui que não podem regressar às suas casas através de um novo fundo que anunciaram na semana passada.
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OS TURISTAS DEVEM VISITAR MAUI?
Autoridades disseram na semana passada que o tráfego de visitantes para a ilha caiu 70% desde 9 de agosto, um dia após o incêndio de Lahaina. Maui depende fortemente do turismo para criar empregos e a economia está em recuperação.
Os restaurantes e locais históricos de Lahaina, que já foram atrações turísticas populares, agora são ruínas carbonizadas. Grandes hotéis resort na costa oeste de Maui foram poupados, mas agora abrigam residentes deslocados.
As autoridades estão incentivando os viajantes a visitar a ilha e apoiar a economia, mas pedem que evitem o oeste de Maui e permaneçam em outras áreas como Kihei e Wailea.
Celebridades como o ator nativo havaiano Jason Momoa e o cantor do Aerosmith e proprietário de uma casa em Maui, Steven Tyler, também estão entre os que incentivam as pessoas a visitarem.
“Tudo é lindo, exceto que temos que ir lá e deixar tudo mais bonito, ok?” Tyler disse durante um show de fim de semana na Filadélfia.
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Johnson relatou de Seattle.
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