As autoridades russas realizam eleições locais este fim de semana nas partes ocupadas da Ucrânia, num esforço para reforçar o seu controlo sobre os territórios que Moscovo anexou ilegalmente há um ano e ainda não controla totalmente.
A votação para legislaturas instaladas pela Rússia em Donetsk, Luhansk, Kherson e Zaporizhzhia começa sexta-feira e termina domingo. Já foi denunciado por Kiev e pelo Ocidente.
“Constitui uma violação flagrante do direito internacional, que a Rússia continua a desconsiderar”, disse o concelho Europeuo principal órgão de direitos humanos do continente, disse esta semana.
Kiev repetiu esse sentimento, com o parlamento a afirmar num comunicado que a votação em áreas onde a Rússia “conduz hostilidades activas” representa uma ameaça às vidas ucranianas. Os legisladores instaram outros países a não reconhecerem os resultados da votação.
Para a Rússia, é importante continuar com a votação para manter a ilusão de normalidade, apesar do facto de o Kremlin não ter controlo total sobre as regiões anexadas, disse o analista político Abbas Gallyamov.
“As autoridades russas estão a esforçar-se para fingir que tudo está a correr conforme o planeado, que está tudo bem. E se tudo estiver indo conforme o planejado, então o processo político deverá ocorrer conforme o planejado”, disse Gallyamov, que trabalhou como redator de discursos do presidente russo. Vladímir Putin quando Putin serviu como primeiro-ministro.
Os eleitores devem eleger legislaturas regionais, que por sua vez nomearão governadores regionais. Nas províncias de Donetsk e Luhansk, milhares de candidatos também competem por assentos em dezenas de conselhos locais.
A votação está marcada para o mesmo fim de semana das outras eleições locais na Rússia. Nas regiões ocupadas, a votação antecipada começou na semana passada, quando os funcionários eleitorais foram de porta em porta ou montaram assembleias de voto improvisadas em locais públicos para atrair os transeuntes.
O principal candidato nas eleições é Rússia Unidao partido leal a Putin que domina a política russa, embora outros partidos, como o Partido Comunista ou o partido nacionalista Liberal Democrata, também estejam nas urnas.
Para alguns residentes das regiões de Donetsk e Luhansk, grandes áreas das quais estão sob controle de separatistas apoiados pela Rússia desde 2014, não há nada de incomum na votação.
“Nos últimos nove anos, temos nos esforçado para nos aproximar da Rússia, e os políticos russos são bem conhecidos por nós”, disse Sergei, um residente de 47 anos da cidade ocupada de Luhansk, à Associated Press. pedindo que seu sobrenome seja omitido por razões de segurança. “Falamos russo e há muito tempo que nos sentimos parte da Rússia, e estas eleições apenas confirmam isso.”
Alguns eleitores em Donetsk partilharam o sentimento de Sergei, expressando amor pela Rússia e dizendo que querem fazer parte dela.
O quadro parece mais sombrio em Kherson e Zaporizhzhia. Os residentes locais e os activistas ucranianos dizem que os funcionários eleitorais fazem visitas domiciliárias acompanhados por soldados armados e que a maioria dos eleitores sabe pouco sobre os candidatos, dos quais cerca de metade chegou da Rússia – incluindo regiões remotas da Sibéria e do Extremo Oriente.
“Na maioria dos casos, não conhecemos esses candidatos russos e nem sequer estamos tentando descobrir”, disse Konstantin, que atualmente vive na parte controlada pela Rússia da região de Kherson, na margem oriental do Dnieper. Rio.
Usando apenas o seu primeiro nome por razões de segurança, Konstantin disse numa entrevista por telefone que outdoors anunciando os partidos políticos russos surgiram ao longo das rodovias e que trabalhadores da campanha foram transportados de ônibus antes da votação.
Mas “os habitantes locais entendem que estas eleições não influenciam nada” e “são realizadas para fins de propaganda russa”, disse Kostantin, comparando a votação deste ano com os referendos que Moscovo organizou no ano passado nas quatro regiões parcialmente ocupadas.
Esses referendos foram concebidos para dar um verniz de democracia à anexação. A Ucrânia e o Ocidente denunciaram-nos como uma farsa e condenaram a anexação como ilegal.
Semanas após os referendos, as tropas russas retiraram-se da cidade de Kherson, capital da região de Kherson, e de áreas ao seu redor, devolvendo-as à Ucrânia. Como resultado, Moscovo manteve o controlo de cerca de 70% da região de Kherson.
Três outras regiões também estão apenas parcialmente ocupadas e as forças de Kiev conseguiram recuperar mais terras – embora lentamente e em pequenos pedaços – durante a sua contra-ofensiva de Verão.
Na parte ocupada da região de Zaporizhzhia, onde se concentram os esforços de contra-ofensiva, as autoridades instaladas por Moscovo declararam feriado para sexta-feira, o primeiro dia de votação.
O governador da região anexada, nomeado pela Rússia, Yevgeny Balitsky, observou numa declaração recente que 13 cidades e aldeias da linha da frente na região estão sob bombardeamentos regulares, mas expressou esperança de que, apesar das dificuldades, o partido Rússia Unida “conseguirá o resultado que merece.”
Enquanto isso, a votação antecipada está em andamento. Ivan Fyodorov, prefeito ucraniano de Melitopol, uma cidade controlada pela Rússia na região de Zaporizhzhia, disse PA que os residentes locais estão efectivamente a ser forçados a votar.
“Quando há uma pessoa armada na sua frente, é difícil dizer não”, disse ele.
No início da guerra, Fyodorov foi sequestrado pelas tropas russas e mantido em cativeiro. Ele mudou-se para território controlado pela Ucrânia após ser libertado.
Há quatro partidos diferentes nas urnas, disse o prefeito, mas os outdoors anunciam apenas um – o Rússia Unida. “Parece que as autoridades russas já sabem o resultado (da eleição)”, disse Fyodorov.
A população da cidade de 60 mil habitantes – abaixo dos 149 mil antes da guerra – foi sujeita a uma segurança reforçada nos dias que antecederam as eleições, segundo Fyodorov. As autoridades param as pessoas nas ruas para verificar os seus documentos de identificação e detêm qualquer pessoa que pareça suspeita, disse ele.
“As pessoas ficam intimidadas e assustadas, porque todos entendem que uma eleição numa cidade ocupada é como votar na prisão”, disse Fyodorov.
As autoridades russas pretendem que até 80% da população participe na votação antecipada, de acordo com o Grupo Oriental de Direitos Humanos, um grupo de direitos humanos ucraniano que monitoriza a votação nos territórios ocupados.
Os funcionários eleitorais vão de porta em porta – aos mercados, mercearias e outros locais públicos – para levar as pessoas a votar. Tanto aqueles que obtiveram a cidadania russa como aqueles que ainda possuem passaportes ucranianos podem votar.
Aqueles que se recusam a votar estão detidos durante três ou quatro horas, disse o coordenador do grupo, Pavlo Lysianskyi. As autoridades obrigam-nos a “escrever uma declaração explicativa, que mais tarde servirá de base para um processo criminal contra a pessoa”.
O grupo de Lysianskyi contabilizou pelo menos 104 casos de ucranianos detidos em regiões ocupadas por se recusarem a participar na votação.
No final, disse Gallyamov, o analista russo, as autoridades russas não conseguirão “nada de bom em termos de aumentar a sua legitimidade” nas regiões ocupadas.
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