Califórnia Os legisladores votaram na sexta-feira para limitar quando os governos locais podem contar os votos eleitorais manualmente, uma medida destinada a um condado rural do norte da Califórnia que cancelou seu contrato com Sistemas de votação de domínio em meio a alegações infundadas de fraude promovidas pelo ex-presidente republicano Donald Trump e seus aliados.
O conselho de supervisores do condado de Shasta, que é controlado por uma maioria conservadora, votou em janeiro pela eliminação das máquinas de votação usadas para tabular as cédulas marcadas à mão para seus cerca de 111 mil eleitores registrados. Os supervisores do condado disseram que houve uma perda de confiança do público nas máquinas da Dominion Voting Systems, uma empresa que está no centro de teorias de conspiração desacreditadas desde as eleições presidenciais de 2020.
Na altura, os líderes não tinham um plano sobre como o condado conduziria eleições futuras, incluindo as primárias presidenciais republicanas de Março de 2024 na Califórnia, rica em delegados, que poderiam ser fundamentais para decidir quem ganharia a nomeação do Partido Republicano. O condado estava se preparando para contar os votos manualmente para sua próxima eleição em 7 de novembro de 2023, para preencher assentos no conselho escolar e no distrito de bombeiros, e decidir o destino de duas medidas eleitorais.
Na sexta-feira, o Legislativo da Califórnia, que é controlado pelos democratas, votou essencialmente para impedir que as autoridades do condado de Shasta usassem a contagem manual para contabilizar os votos. O projeto de lei, que foi aprovado por dois terços dos legisladores em ambas as câmaras, só permitiria contagens manuais por parte dos funcionários eleitorais locais em circunstâncias restritas. As excepções são para eleições regulares agendadas com menos de 1.000 eleitores registados elegíveis e eleições especiais onde há menos de 5.000 eleitores elegíveis.
“A contagem manual é complexa, imprecisa, cara e exige muitos recursos”, disse a deputada Gail Pellerin, uma democrata de Santa Cruz que foi autora do projeto de lei e ex-funcionária eleitoral local. “A pesquisa tem mostrado consistentemente que os humanos são pobres em realizar tarefas rotineiras e repetitivas.”
O projeto agora segue para o governador democrata. Gavin Newsom.
A briga pelas urnas eletrônicas dividiu o condado de Shasta, uma área predominantemente rural onde a maior cidade é Redding, com uma população de 93 mil habitantes.
Caso Newsom assine o projeto, a secretária do condado Cathy Darling Allen disse que o condado tem o equipamento necessário para tabular os votos nas próximas eleições. Apesar de o condado ter se livrado de suas máquinas de votação Dominion, os líderes locais deram-lhe permissão para comprar equipamentos necessários para cumprir as leis federais para eleitores com deficiência. O sistema adquirido, da Hart InterCivic, inclui scanners capazes de tabular votos eletronicamente.
Darling Allen disse em um e-mail que espera que Newsom o assine, chamando-o de “proteção de bom senso para todos os eleitores da Califórnia”.
Mas o presidente do Conselho de Supervisores do Condado de Shasta, Patrick Henry Jones, disse anteriormente ao Record Searchlight que estava considerando uma ação judicial para bloquear o projeto. Ele não respondeu a um pedido de comentário da Associated Press na sexta-feira. Outro supervisor, Kevin Crye, é alvo de uma eleição revogatória, em parte devido ao seu apoio à eliminação das máquinas de votação.
Trump e seus aliados têm pressionado as autoridades do condado em todo o país a adotarem a contagem manual em meio a teorias de conspiração em torno dos equipamentos de votação, especialmente aqueles fabricados pela Dominion Voting Systems. Mas poucos condados concordaram em fazê-lo. No mês passado, o condado de Mohave, no noroeste do Arizona, rejeitou um plano de contagem manual de votos porque teria custado US$ 1,1 milhão.
Embora a contagem manual dos votos ocorra em algumas partes dos Estados Unidos, isso normalmente acontece em pequenas jurisdições com pequeno número de eleitores registrados. A contagem manual, no entanto, é comumente usada como parte de testes pós-eleitorais para verificar se as máquinas estão contando os votos corretamente, mas apenas uma pequena parte dos votos é contada manualmente.
Especialistas eleitorais argumentam que não é realista pensar que autoridades em grandes jurisdições, com dezenas ou centenas de milhares de eleitores, possam contar todos os seus votos à mão e reportar os resultados rapidamente, uma vez que os votos muitas vezes incluem dezenas de eleições.
Por exemplo, o condado de Cobb, na Geórgia, realizou uma contagem manual ordenada pelo estado após as eleições de 2020. Centenas de pessoas levaram cinco dias para contar apenas os votos para presidente em cerca de 397 mil cédulas, segundo autoridades eleitorais locais. Para contar todas as disputas em cada votação usando os mesmos procedimentos, um oficial estimou que levaria 100 dias.
“Fazer algo como uma contagem completa em uma jurisdição considerável não é a maneira de acabar com essas teorias da conspiração”, disse Gowri Ramachandran, vice-diretor do programa de democracia do Centro Brennan para Justiça da Faculdade de Direito da Universidade de Nova York. desperdiçar muito dinheiro e potencialmente criar o caos.”
A Dominion Voting Systems processou a Fox News após a eleição presidencial de 2020, alegando que a agência de notícias prejudicou sua reputação ao amplificar as teorias da conspiração de que as máquinas de votação da empresa haviam fraudado a eleição em favor do presidente democrata Joe Biden. Em abril, a Fox News concordou em pagar à Dominion Voting Systems quase US$ 800 milhões para resolver o processo.
“O argumento de que os sistemas de votação são facilmente hackeados é uma falácia”, disse Pellerin. “É ilegal que qualquer parte de um sistema de votação esteja conectada à Internet a qualquer momento, e nenhuma parte do sistema de votação tem permissão para receber ou transmitir comunicações sem fio ou transferências de dados sem fio.”
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Cassidy relatou de Atlanta.
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