O histórico julgamento de impeachment que poderia remover Republicano Procurador-Geral do Texas Ken Paxton A saída do cargo começou com depoimentos sobre um caso extraconjugal e ex-principais assessores do republicano testemunhando que se sentiram compelidos a denunciá-lo ao FBI.
Paxton, acusado de suborno e abuso de poder, omitiu todos os primeiros depoimentos. Sua esposa, a senadora estadual Angela Paxton, sentou-se e ouviu tudo.
Os artigos de impeachment centram-se nas alegações de que Paxton usou indevidamente os poderes de seu cargo para proteger Nate Paul, um incorporador imobiliário de Austin que foi indiciado neste verão por acusações federais de fazer declarações falsas a bancos.
Se for condenado pelo Senado do Texas, onde os republicanos detêm a maioria dominante, Paxton seria destituído do cargo e possivelmente impedido de ocupar qualquer cargo político no futuro.
Uma olhada no julgamento até agora e no que ainda está por vir.
ACUSADORES TOMAM A POSIÇÃO
As primeiras testemunhas foram ex-funcionários de alto escalão de Paxton, enquanto os gestores republicanos do impeachment foram direto ao cerne do caso.
Jeff Mateer, ex-segundo em comando de Paxton, e Ryan Bangert, ex-procurador-geral adjunto, testemunharam sobre por que eles e outros assessores levaram suas preocupações sobre Paxton ao FBI em 2020.
“Concluí que o Sr. Paxton estava envolvido em uma conduta imoral e antiética e acreditei de boa fé que era ilegal”, testemunhou Mateer.
Mateer disse que a equipe percebeu “o porquê” da determinação de Paxton em ajudar Paul quando souberam do caso extraconjugal de Paxton com uma mulher que havia sido contratada por Paul.
“Tínhamos entrado no vazio naquele momento. Não havia um roteiro a seguir”, disse Bangert sobre a decisão de recorrer ao FBI. “Na minha opinião, simplesmente não havia mais nada que pudéssemos fazer.”
No interrogatório de quinta-feira, o advogado de Paxton, Mitch Little, atacou outro dos deputados de Paxton, Ryan Vassar, dizendo que ele foi ao FBI sem provas e perguntou se ele devia um telefonema a Paxton primeiro.
“Eu discordaria que não tivéssemos nenhuma prova”, respondeu Vassar. “Mas eu não devia nada ao General Paxton.”
PAXTON PRINCIPALMENTE AUSENTE DO JULGAMENTO
As regras do Senado exigiam apenas que Paxton estivesse presente no início do julgamento de impeachment. Eles também dizem que ele não pode ser forçado a testemunhar. Paxton compareceu ao início do primeiro dia de terça-feira, quando deu um beijo em sua esposa no plenário do Senado. Ela acenou para algumas dezenas de apoiadores na galeria.
Paxton permitiu que seu advogado declarasse “inocente” em seu nome antes de sair, apesar dos protestos de um advogado contratado pelos gestores de impeachment da Câmara para liderar o caso.
“O réu deveria ser condenado a comparecer durante todo o processo, assim como todos os outros”, disse o advogado Rusty Hardin.
Angela Paxton é obrigada a comparecer porque é senadora, embora não possa votar ou participar do julgamento de forma alguma devido a um conflito de interesses. Ela esteve lá durante todo o período, incluindo depoimentos sobre o caso de seu marido.
De sua mesa no plenário do Senado, ela fazia anotações enquanto ouvia depoimentos e conversava com outros senadores durante os intervalos. Ela também postou as Escrituras nas redes sociais.
Ken Paxton também tem atuado nas redes sociais, repassando mensagens de apoiadores proeminentes, incluindo Donald Trump Jr.
JÚRI DE SENADORES
O Senado estadual conduz o julgamento com a câmara de 31 membros atuando como júri. Os republicanos detêm uma maioria de 19-12. De acordo com a Constituição do Texas, é necessária uma maioria de dois terços, ou pelo menos 21 votos, para condenar Paxton e destituí-lo do cargo.
Isso significa que se todos os democratas votarem contra Paxton, ainda precisarão de nove republicanos para se juntarem a eles.
As primeiras votações no julgamento político não foram a favor de Paxton. Os seus esforços para rejeitar todas as acusações no primeiro dia foram rejeitados, com todas, exceto uma, a terem a margem de 21 votos necessária para condenar.
Mas as primeiras votações mostraram que Paxton tem um sólido bloco de apoio de pelo menos seis republicanos que votaram consistentemente pela rejeição das acusações. Esse grupo inclui alguns dos conservadores fundamentais do Senado, e parece improvável que eles sejam removidos de sua posição.
QUAL É O PRÓXIMO?
Mais depoimentos estão agendados para sexta-feira. O julgamento pode durar várias semanas.
A lista de potenciais testemunhas tem mais de 100 nomes, mas não está claro quantas serão chamadas para depor. A lista inclui a mulher com quem Paxton teve um caso; o ex-comissário estadual de terras George P. Bush, sobrinho do ex-presidente George W. Bush que anteriormente concorreu contra Paxton; e Paulo. Não está claro, porém, se algum deles será convocado.
Muitos dos principais testemunhos que virão provavelmente virão de ex-funcionários do escritório de Paxton, incluindo os denunciantes que levaram suas preocupações aos investigadores criminais federais.
Paxton é apenas o terceiro funcionário estadual a sofrer impeachment nos quase 200 anos de história do Texas, e o primeiro titular de um cargo estadual desde o ex-governador James “Pa” Ferguson em 1917, que renunciou um dia antes de ser condenado.
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Encontre a cobertura completa da AP sobre o impeachment do procurador-geral do Texas, Ken Paxton, em: https://apnews.com/hub/ken-paxton
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