Autoridades federais divulgaram na sexta-feira um projeto de revisão ambiental do oleoduto Dakota Access, mas disseram que estão aguardando mais informações antes de decidir o futuro da polêmica travessia do rio na Dakota do Norte.
O projeto foi divulgado três anos depois que um juiz federal ordenou a revisão ambiental e revogou a licença para a travessia do rio Missouri, a montante da reserva da tribo Standing Rock Sioux. A tribo está preocupada que um vazamento de óleo em um oleoduto possa contaminar seu abastecimento de água.
A revisão ambiental é fundamental para saber se o governo federal reemite a licença. O gasoduto está em operação desde 2017, inclusive durante a revisão ambiental.
O projecto de declaração de impacto ambiental, datado de Junho, mas tornado público na sexta-feira, observa que o Corpo “não seleccionou uma alternativa preferida”, mas tomará uma decisão na sua revisão final, após considerar as contribuições do público e de outras agências.
O projeto detalha cinco opções para o gasoduto, incluindo a negação da servidão para a travessia e a remoção ou abandono de um segmento de 7.500 pés (2.286 metros). As autoridades também poderiam aprovar a servidão com medidas para “maior segurança operacional” ou conceder a mesma servidão sem alterações.
Uma quinta opção é um desvio de 179 quilómetros do gasoduto para norte de Bismarck, mais de 38 milhas a montante da travessia actual. O redirecionamento exigiria novas licenças das autoridades e reguladores federais, estaduais e locais, o que poderia levar pelo menos dois anos. O caminho exato desse redirecionamento é desconhecido, de acordo com o rascunho.
“Estamos buscando informações públicas sobre a análise ambiental de cada alternativa, e essas informações combinadas com a análise ambiental nos ajudarão a tomar uma decisão informada entre as alternativas”, disse o porta-voz do distrito de Corps Omaha, Steve Wolf, à Associated Press.
O período para comentários terminará em 13 de novembro. As reuniões públicas estão agendadas de 1 a 2 de novembro em Bismarck.
Uma declaração final de impacto ambiental seguirá a opinião pública e a análise ambiental, e uma decisão formal será tomada, disse Wolf.
A Comissão Industrial de três membros, liderada pelo governador de Dakota do Norte, ouviu falar na quinta-feira sobre a divulgação pendente do projeto. O governador republicano Doug Burgum chamou na quinta-feira a seleção de nenhuma alternativa preferida de “incomum, senão sem precedentes”.
O oleoduto, que as autoridades dizem ser seguro, transporta petróleo do oeste de Dakota do Norte para Illinois. Os líderes da indústria petrolífera e do governo estadual do Dakota do Norte consideram o oleoduto uma infra-estrutura crucial, sendo que muito menos petróleo é actualmente transportado por via férrea.
O oleoduto movimenta cerca de 600 mil a 650 mil barris de petróleo por dia. Sua capacidade é de 750 mil barris por dia. Dakota do Norte produz cerca de 1,1 milhão de barris de petróleo por dia.
A Suprema Corte dos EUA recusou-se no ano passado a aceitar um recurso da ação judicial movida pela tribo sobre o oleoduto. A tribo abriu o processo pela primeira vez em 2016. Milhares de pessoas reuniram-se e acamparam perto da travessia do rio do gasoduto para protestos que duraram meses e provocaram centenas de detenções em 2016 e 2017. Mais de 830 processos criminais resultaram dos protestos.
Standing Rock retirou-se no ano passado como agência colaboradora na revisão ambiental.
O oleoduto “é uma invasão contínua contra a tribo Standing Rock Sioux”, disse anteriormente a presidente tribal Janet Alkire. “Cada dia que o oleoduto opera e transfere petróleo, os danos por invasão aumentam continuamente.”
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