Para os estudantes do Claremont McKenna College, na Califórnia, a vida é uma praia.
Uma vez por ano, os alunos da escola, situada entre as montanhas de San Bernardino e as areias douradas da costa de Los Angeles, esquiam pela manhã antes de nadar à noite, de acordo com um vídeo promocional.
Descrita como uma das melhores faculdades de artes liberais dos EUA, a CMC, que cobra US$ 86.500 (£ 69.370) por ano em taxas e alimentação, também atrai estudantes de todo o mundo e conta com Akshata Murty, a herdeira, empresária e esposa do primeiro-ministro Rishi Sunak, entre seus ex-alunos.
O casal doou US$ 3 milhões (£ 2,4 milhões) ao CMC em 2018, com os fundos usados para pagar por uma sala de informática de alta tecnologia e de última geração que foi chamada de ‘Laboratório Quantitativo e de Computação Murty Sunak’ e disponibilidades de cadeiras que custam US$ 811 (£ 650).
Com edifícios inspirados no renomado arquiteto modernista Rafael Viñoly, terraços ao ar livre, pátios com fontes e “espaços interiores naturais e cheios de luz”, o CMC está muito longe da Willowbrook Mead Primary Academy Leicester, uma das várias escolas forçadas a fechar esta semana porque corria o risco de desabar.
Localizado em um campus residencial pitoresco e arborizado, o CMC se estende por 69 acres e está equipado com um centro aquático, um estádio de atletismo e vários campos de beisebol, futebol americano, golfe e tênis.
A CMC, que tinha um valor de mercado de US$ 1.142.690.000 (£ 900.000.000) em junho do ano passado, concluiu a construção do Kravis Center – onde o Sunak and Murty Lab está localizado – em 2011.
O laboratório, que tem os nomes de Sunak e Murty em uma placa do lado de fora e na porta, está localizado embaixo do cubo do “estimado” Kravis Centre, uma instalação acadêmica e administrativa de cinco níveis e 162.000 pés quadrados com “terraços ensolarados e vistas deslumbrantes dos Claremont Colleges” e montanhas.
Estendendo-se por 69 acres, o CMC faz parte de um consórcio de sete faculdades inspirado na Universidade de Oxford, onde os alunos têm o “melhor dos dois mundos” devido à “intimidade de sua faculdade residencial com turmas pequenas”.
Os alunos se beneficiam de uma proporção aluno-professor de oito para um e podem cursar cursos em tudo, desde economia até governo, filosofia e história. Ms Murty estudou economia e francês como estudante de graduação na faculdade e faz parte do conselho de administração da faculdade desde 2011.
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Sunak foi criticado quando se soube, em junho, que ele fez a doação, três anos depois de se tornar deputado por Richmond, em North Yorkshire, numa altura em que as escolas no Reino Unido lutavam para pagar os suprimentos básicos depois de terem os seus orçamentos reduzidos.
O Daily Mirror, que primeiro revelou a doação, informou que a Leyburn Primary, uma escola no distrito eleitoral do próprio Sr. Sunak, teve que organizar um dia de diversão em família para arrecadar dinheiro para equipamentos de TI.
Os trabalhistas disseram que era “absolutamente surpreendente” que as escolas privadas na Grã-Bretanha e na América estivessem a receber “esmolas” do nosso “primeiro-ministro fora de alcance” enquanto as escolas do Reino Unido enfrentavam dificuldades.
Foi relatado anteriormente que a Sra. Murty fez uma doação de £ 100.000 para a antiga escola particular de seu marido, Winchester College, que cobrou taxas de £ 45.936 por ano para o ano acadêmico de 2022/23.
Sunak enfrenta agora críticas pela forma como lidou com o escândalo do betão celular autoclavado reforçado. Mais de 100 escolas foram forçadas a fechar ou fechar parcialmente esta semana devido a preocupações de segurança relacionadas com o material de construção, que tem uma vida útil de 30 anos antes de começar a deteriorar-se e a desabar.
Os trabalhistas alegaram que o primeiro-ministro era “diretamente responsável”, acusando-o de cortar orçamentos para reconstrução de escolas enquanto era chanceler. Ele foi acusado de aprovar a reconstrução de 50 escolas, mas rejeitar pedidos para mais 200.
Um denunciante que trabalhava no Departamento de Educação quando Sunak era chanceler também acusou o agora primeiro-ministro de cortar orçamentos, alegando que Sunak foi avisado sobre um risco crítico para a vida causado pelas escolas em ruínas.
Sunak disse que era “completamente errado” sugerir que ele é o culpado por não ter financiado integralmente um programa para reconstruir as escolas de Inglaterra quando era chanceler.
Uma fonte do governo disse: “O primeiro-ministro e sua esposa doam dinheiro para uma ampla gama de causas filantrópicas e instituições de caridade”.
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