Os maldivos voltarão às urnas em 30 de setembro para votar em um segundo turno entre os dois principais candidatos na corrida presidencial do país, depois de nenhum deles ter garantido mais de 50% no primeiro turno, disse a comissão eleitoral no domingo.
O principal candidato da oposição, Mohamed Muiz, conseguiu uma vantagem surpreendente com mais de 46% dos votos, enquanto o Presidente em exercício Ibrahim Mohamed Solihque era visto como favorito, obteve apenas 39%.
As eleições de sábado configuraram-se como um referendo virtual sobre qual potência regional – Índia ou China – terá a maior influência no estado do arquipélago do Oceano Índico.
A votação foi para escolher o quinto presidente eleito livremente do país desde Maldivas tornou-se uma democracia multipartidária em 2008. Solih é visto como pró-Índia, enfrentando seu principal rival, Muiz, que é visto como pró-China.
O resultado é visto como um feito notável para Muiz, que só foi seleccionado tardiamente como candidato pelo seu partido depois do seu líder, o antigo Presidente Abdullah Yameen, ter sido impedido de concorrer pelo Supremo Tribunal. Ele está cumprindo pena de prisão por corrupção e lavagem de dinheiro.
“Não esperava que Muiz tivesse este tipo de vantagem contra Ibu (Ibrahim Mohamed Solih)”, disse Azim Zahir, professor de ciências políticas e relações internacionais na Universidade da Austrália Ocidental.
“Este é um grande golpe (para Solih) e pode ser interpretado até como uma rejeição ao seu governo”, disse Zahir.
Muiz teve apenas três semanas para fazer campanha e não teve a vantagem de ter um presidente em exercício, disse Zahir. Ele disse que a forte posição de Muiz contra a presença de tropas indianas nas Maldivas poderia ter sido um factor significativo nas eleições.
Solih está buscando um segundo mandato e lutando contra as acusações de Muiz de que ele permitiu à Índia uma presença irrestrita no país.
Muiz prometeu que, se vencer, removerá as tropas indianas estacionadas nas Maldivas e equilibrará as relações comerciais do país, que, segundo ele, são fortemente a favor da Índia. No entanto, prometeu continuar relações amistosas e equilibradas com o vizinho mais próximo das Maldivas.
O Congresso Nacional Popular, partido de Muiz, é visto como fortemente pró-China. Embora o seu líder, Abdullah Yameen, tenha sido presidente entre 2013 e 2018, ele tornou as Maldivas parte da iniciativa Cinturão e Rota da China. A iniciativa prevê a construção de portos, ferrovias e estradas para expandir o comércio – e a influência da China – em toda a Ásia, África e Europa.
Mohamed Shareef, um alto funcionário do partido de Muiz, disse à Associated Press que a remoção de militares indianos era uma posição “inegociável” para o partido. Ele disse que o número de tropas indianas e suas atividades são ocultadas dos maldivos e que eles têm uso quase exclusivo de certos portos e aeroportos do país.
Tanto a Índia como a China disputam influência no pequeno estado composto por cerca de 1.200 ilhas de coral no Oceano Índico. Encontra-se na principal rota marítima entre o Oriente e o Ocidente.
Muiz parece ter aproveitado uma divisão no Partido Democrático das Maldivas de Solih que levou Mohammed Nasheed, um ex-presidente carismático, para romper e apresentar seu próprio candidato. O candidato de Nasheed, Ilyas Labeeb, obteve 7% dos votos.
A campanha “India Out” – liderada pelo partido de Muiz – tem sido omnipresente nas redes sociais no período que antecedeu as eleições e quase todos os candidatos, excepto Solih, adoptaram a retórica “Índia vs. o resto”, disse Zahir.
Solih foi amplamente creditado por ter trazido estabilidade ao país e lidado habilmente com a pandemia de COVID, o que se esperava que o ajudasse a obter apoio.
Independentemente de quem vença, existe também a possibilidade de que a nação maioritariamente muçulmana sunita se torne mais conservadora socialmente, porque ambos os lados são apoiados por religiosos de linha dura. Os grupos não são conhecidos por defenderem a violência, mas querem mais controlo sobre as mulheres e são contra a música, a arte e a liberdade religiosa, disse Zahir.
Acredita-se que as Maldivas tenham enviado o maior número de combatentes per capita quando o grupo Estado Islâmico estava no seu auge. Um grupo local com a ideologia do EI detonou uma bomba contra Nasheed, que é visto como pró-Ocidente em 2021, ferindo-o gravemente.
Mais de 282.000 pessoas puderam votar nas eleições e a participação foi de quase 80%.
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