A última tentativa de Ohio de traçar mapas políticos justos desmoronou em meio às lutas internas republicanas na quarta-feira, levantando a questão de saber se uma comissão incapaz de nomear seus co-presidentes será capaz de negociar uma solução bipartidária de redistritamento dentro das poucas semanas que lhe foram concedidas.
Governador Mike DeWine a contragosto, deu ordem à reconstituída Comissão de Redistritamento de Ohio. Isso apesar de colegas republicanos Senado O presidente Matt Huffman e o presidente da Câmara, Jason Stephens – presumivelmente de locais diferentes em algum lugar fora do local – não conseguiram chegar a nenhum acordo sobre quem seria o VAI Po copresidente deveria ser.
Sem a sua nomeação conjunta, o painel não foi capaz de iniciar a tarefa de corrigir mapas distritais de Statehouse que a Suprema Corte de Ohio considerou inconstitucionalmente manipulados para favorecer os republicanos cinco vezes diferentes.
“Nosso medo é mais do mesmo”, disse Jen Miller, diretora executiva da Liga das Eleitoras de Ohio.
Enquanto os comissários prestavam juramento na quarta-feira e prestavam juramento de defender as constituições estaduais e dos EUA, surgiram risadas irônicas de alguns ativistas do direito de voto presentes na sala.
“A Comissão de Redistritamento de Ohio não funciona”, disse Catherine Turcer, diretora executiva da Common Cause Ohio, um bom grupo governamental, acrescentando que isso é um mau presságio para a criação de mapas justos.
“Se vocês não conseguem ouvir uns aos outros, terão dificuldade em ouvir a comunidade e as pessoas que vêm testemunhar”, disse ela.
DeWine suspendeu a comissão até as 8h de sexta-feira, mas disse que se o copresidente dos republicanos não for escolhido até as 17h30 de quinta-feira, a reunião não prosseguirá.
“A esperança é eterna”, brincou DeWine aos repórteres antes da reunião, em meio ao atraso de uma hora durante o qual grupos de membros da comissão sussurrantes e seus assessores aguardavam o acordo de Huffman e Stephens. Dois outros titulares de cargos estaduais na comissão – o secretário de Estado Frank LaRose e o auditor Keith Faber – também foram forçados a ficar ociosos nas proximidades devido ao impasse.
Em uma carta de 30 de agosto aos comissários, LaRose informou que “o processo de redistritamento poderia potencialmente entrar em conflito com os requisitos legais da administração eleitoral” se os mapas não estivessem completos até 22 de setembro. 88 juntas eleitorais do condado em 6 de novembro.
Os dois democratas na comissão – a líder da minoria na Câmara, Allison Russo, e a líder da minoria no Senado, Nickie Antonio – apresentaram uma frente unida, dizendo que estavam prontos para nomear o seu copresidente e apenas esperando que os republicanos resolvessem as suas diferenças.
“Isso mostra o quão quebrado esse processo está e se tornou”, disse Russo. “Tivemos 16 meses e tivemos mais de seis meses antes disso, então realmente não há desculpas aqui. Novamente, acho que isso apenas fala da disfunção de onde está esse processo.” A comissão se reuniu pela última vez em 5 de maio de 2022.
Antonio disse que é por isso que é necessário um novo processo que tire o controle dos políticos – como faria uma medida eleitoral proposta para 2024.
O nomeado por Huffman para a comissão, o senador estadual republicano Rob McColley, disse que o desejo do Senado era ter a oportunidade de co-presidir desta vez, já que um representante estadual representou o Partido Republicano durante a última rodada de atividades. Mas ele disse que a decisão cabe a Huffman e Stephens.
Huffman sinalizou planos de retornar à Câmara de Ohio no próximo ano e concorrer à presidência contra Stephens. Ele mantém relações estreitas com alguns republicanos da Câmara que apoiaram outro candidato a presidente da Câmara no inverno passado, numa disputa que alimentou divisões partidárias que continuam a assustar a Câmara.
Ele disse a repórteres no Statehouse na quarta-feira que McColley é seu provável sucessor como presidente do Senado e o principal negociador da câmara sobre quem deve co-presidir a Comissão de Redistritamento. Huffman disse que conversou uma vez com Stephens e afirmou que é a “vez” do Senado liderar, e que Stephens concordou em falar sobre isso – que é o que estava acontecendo.
“Vamos resolver isso”, disse ele. “Tem havido conversas consideráveis, pelo que entendi, sobre o mapa, que é o produto real, não sobre quem está batendo o martelo e tudo mais.”
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A repórter Samantha Hendrickson contribuiu para este relatório. Hendrickson é membro do corpo da Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America é um programa de serviço nacional sem fins lucrativos que coloca jornalistas em redações locais para cobrir questões secretas.
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