O presidente de um subcomitê de investigações do Senado emitiu uma intimação na quarta-feira para documentos sobre a nova parceria de golfe da Arábia Saudita com o PGA Tour, dizendo que o reino tinha que ser mais transparente sobre o que ele disse serem seus US$ 35 bilhões em investimentos nos Estados Unidos.
A medida é a mais recente a desafiar a afirmação da Arábia Saudita de que, sendo um governo estrangeiro que goza de imunidade soberana de muitas leis dos EUA, não é obrigado a fornecer informações sobre o acordo de golfe.
A intimação do senador Richard Blumenthal ocorre após os pedidos malsucedidos do democrata de Connecticut ao chefe do fundo soberano da Arábia Saudita, Yassir al Rumayyan, para testemunhar perante o subcomitê permanente de investigações selecionadas do Senado de Blumenthal sobre o acordo de golfe entre a Arábia Saudita e a PGA.
O acordo surpresa, que uniria o venerável PGA Tour e uma startup rival de golfe financiada pela Arábia Saudita, a LIV, foi anunciado em junho. Da noite para o dia, deu ao governo saudita um papel importante numa das principais instituições do desporto dos EUA. Os termos do acordo ainda estão sendo definidos.
O fundo soberano saudita, denominado Fundo de Investimento Público, ou PIF, é controlado pelo governo saudita.
“O Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita não pode ter as duas coisas: se quiser envolver-se comercialmente com os Estados Unidos, deve estar sujeito à lei e à supervisão dos Estados Unidos”, disse Blumenthal numa audiência do seu subcomité na quarta-feira.
A Embaixada da Arábia Saudita não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a intimação, que nomeia a subsidiária norte-americana do Fundo de Investimento Público com sede em Nova Iorque, a USSA International.
O anúncio deste verão do acordo de golfe PGA-Saudita encerrou uma batalha legal entre os dois rivais. Como parte dessa disputa judicial, um juiz federal em São Francisco decidiu que as autoridades sauditas teriam de prestar depoimentos e apresentar documentos. As isenções para atividades comerciais significavam que a reivindicação saudita de imunidade soberana não se aplicava, disse o juiz na decisão, contra a qual os sauditas lutavam no momento em que o acordo foi alcançado.
Blumenthal deixou aberta a possibilidade de intimações para autoridades sauditas.
“Começamos com esta intimação”, disse ele. “E veremos quanta informação isso produz.”
A investigação de Blumenthal sobre o investimento saudita no golfe dos EUA e nos Estados Unidos em geral pareceu dividir o subcomité, com muitos republicanos a defenderem o acordo.
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A Arábia Saudita, sob o comando do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, está a trabalhar para diversificar a economia do reino, dependente do petróleo, com investimentos no estrangeiro.
No entanto, os críticos acusam o reino de investir nas principais instituições desportivas do Ocidente com o objectivo de “lavagem desportiva” no seu historial de abusos dos direitos humanos e de construir a sua influência política no estrangeiro.
Blumenthal disse que os registos públicos disponíveis indicam que o fundo soberano saudita expandiu os seus investimentos nos Estados Unidos de 2 mil milhões de dólares em 2018 para 35 mil milhões de dólares agora.
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