Arcansas Governador Sarah Huckabee Sanders assinou uma lei na quinta-feira restringindo a divulgação de seus registros de viagem e segurança após o Legislatura encerrou uma sessão especial marcada por uma luta para reduzir de forma mais ampla a Lei estadual de Liberdade de Informação.
A lei, que entrou em vigor imediatamente, permite ao estado ocultar detalhes sobre a segurança fornecida ao governador republicano e a outros responsáveis constitucionais, incluindo quem viaja no avião da Polícia Estadual e o custo de viagens individuais. As alterações propostas à lei de 1967 que protege o acesso do público aos registos governamentais estavam entre vários itens Lixadeiras havia colocado na agenda de uma sessão que se reuniu esta semana.
Sanders argumentou que as restrições são necessárias para proteger ela e sua família, citando ameaças que ela enfrentou desde que assumiu o cargo e desde sua época como secretária de imprensa da Casa Branca do ex-presidente Donald Trump.
“Protegemos os policiais que protegem nossos oficiais constitucionais e minha família, mantendo suas informações e táticas de segurança isentas da divulgação da Lei de Liberdade de Informação”, disse Sanders antes de assinar a medida, cerca de duas horas depois que os legisladores deram a aprovação final.
Sanders e os republicanos no Legislativo inicialmente pressionaram por isenções mais generalizadas à lei de registros abertos, mas recuaram depois de enfrentarem críticas crescentes de que isso prejudicaria a transparência do governo.
Alguns dos opositores às isenções mais amplas para outras agências estatais que tinham sido propostas inicialmente endossaram a legislação depois de esta ter sido reduzida às medidas de segurança. Mas ainda enfrenta críticas de que manterá o público no escuro sobre como o dinheiro dos contribuintes está a ser gasto.
O deputado democrata Andrew Collins disse que proteger a governadora e sua família é um bom motivo para isentar alguns registros da divulgação, mas isso deve ser feito da forma mais restrita possível.
“Mas não acho que isso seja definido da forma mais restrita possível”, disse Collins, que votou contra o projeto.
Sanders buscou isenções de segurança enquanto a Polícia Estadual era processada por um advogado e blogueiro que acusou a agência de reter ilegalmente registros sobre as viagens e a segurança do governador. Mas Matthew Campbell, que dirige o site Blue Hog Report, pediu a um juiz que rejeitasse o processo depois que Campbell disse que testou positivo para COVID-19 e não poderia comparecer a uma audiência marcada para quinta-feira. Campbell postou no X, antigo Twitter, que ele pode arquivar novamente o processo.
A nova lei exige que o estado apresente um relatório trimestral ao Legislativo listando os custos mensais de proteção do governador por categoria. A lei também é retroativa a 1º de junho de 2022, disposição que a Polícia Estadual disse ser necessária para proteger a preparação feita para quem se tornar o próximo governador após as primárias do partido naquele ano.
Os defensores do projeto disseram que o perfil mais elevado da governadora aumentou o risco de segurança que ela e sua família enfrentam.
“Sem ofender nenhum de nossos governadores anteriores, não consigo pensar em nenhum, pelo menos na memória recente, que fosse um nome familiar como o nosso atual governador”, disse o deputado republicano David Ray aos membros da Câmara antes da votação.
As isenções mais amplas originalmente solicitadas geraram protestos de grupos de mídia, defensores da transparência e alguns conservadores, que disseram que isso criaria buracos enormes na lei estadual de registros abertos.
Sanders deixou aberta a possibilidade de buscar posteriormente outras mudanças, que ela disse serem necessárias para melhorar a eficiência do governo.
“Não vamos parar de continuar a lutar por mais eficiência e eficácia governamental e penso que este é apenas o início deste processo”, disse Sanders.
David Couch, um advogado que liderou iniciativas eleitorais bem-sucedidas sobre a maconha medicinal e o salário mínimo, disse que está considerando a possibilidade de uma que consagraria a lei de registros abertos do estado na constituição.
“Acho que seria extremamente popular”, disse Couch.
Sanders assinou outras medidas da sessão, incluindo legislação que corta a principal alíquota do imposto de renda individual do estado de 4,7% para 4,4% e a alíquota corporativa de 5,1% para 4,8%. A legislação também cria um crédito fiscal único e não reembolsável de até US$ 150 para pessoas físicas e de até US$ 300 para casais que ganham menos de US$ 90.000 por ano. Estima-se que as reduções custarão ao estado mais de US$ 248 milhões no primeiro ano.
Sanders também assinou legislação que proíbe os governos estaduais e locais de exigir que alguém seja vacinado contra a COVID-19. A medida restabelece uma lei semelhante de 2021 que expirou no mês passado. Quaisquer entidades públicas que exigissem que alguém fosse vacinado para receber financiamento federal teriam que buscar a aprovação da Assembleia Legislativa para receber uma isenção nos termos da lei.
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