Mississipi deveria parar de defender uma parte de sua constituição estadual da era Jim Crow que retira permanentemente o direito de voto de pessoas condenadas por certos crimes, o Democrático indicados para dois cargos estaduais, disseram quinta-feira.
Greta Kemp Martin enfrenta a procuradora-geral republicana em primeiro mandato, Lynn Fitch e Ty Pinkins enfrenta secretário de Estado republicano em primeiro mandato Michael Watson nas eleições de 7 de novembro.
Kemp Martin disse que um painel de juízes federais de apelação tomou a decisão correta em 4 de agosto, quando decidiu que a proibição de votação no Mississippi após condenação por crimes, incluindo falsificação e bigamia, é uma violação da proibição da Constituição dos EUA de punições cruéis e incomuns.
A privação de direitos é “uma punição contínua para as pessoas que cumpriram sua pena no estado do Mississippi”, disse Kemp Martin na quinta-feira. “E eles merecem o direito de poder entrar em sua comunidade e participar de um de nossos direitos mais sagrados”.
Fitch, que representa Watson no tribunal, apresentou documentos em 18 de agosto pedindo ao Tribunal de Apelações do 5º Circuito dos EUA que reconsiderasse a decisão do painel e continuasse permitindo a privação permanente de direitos de alguns residentes.
Kemp Martin disse que se for eleita procuradora-geral, desistirá do pedido de nova audiência. Se a decisão do painel for mantida, dezenas de milhares de residentes do Mississippi recuperarão o direito de voto depois de terminarem de cumprir as suas penas.
Pinkins, participando de uma entrevista coletiva em Vicksburg com Kemp Martin, disse que recuperar o direito de voto é vital para as pessoas que saíram da prisão.
“Você não é um cidadão pleno se não puder exercer esse direito fundamental”, disse Pinkins. “O secretário de Estado Michael Watson e a procuradora-geral Lynn Fitch – eles têm lutado para que não possamos derrubar essa lei arcaica.”
A Associated Press enviou e-mails aos porta-vozes da Fitch e da Watson na quinta-feira, buscando resposta aos comentários de seus adversários.
O 5º Circuito, com sede em Nova Orleans, é amplamente considerado um dos tribunais federais de apelação mais conservadores. A Fitch pediu ao tribunal pleno – com 16 juízes ativos – que reconsiderasse o caso, dizendo que a decisão de 2 a 1 do painel entra em conflito com o precedente da Suprema Corte e as decisões de outros tribunais distritais. Os advogados que contestaram a proibição apresentaram documentos em 31 de agosto, discordando da Fitch.
Um processo separado usou um argumento diferente para desafiar a proibição do Mississippi de votar por pessoas com condenações criminais – e em 2022, o 5º Circuito decidiu contra esses demandantes. Esse processo argumentou que a privação de direitos vitalícios foi projetada para manter os negros fora do poder. Em Junho, o Supremo Tribunal dos EUA disse que não consideraria esse caso, permitindo que a decisão fosse mantida.
A ação que a Suprema Corte se recusou a ouvir baseou-se em argumentos sobre proteção igualitária. Os demandantes disseram que os autores da Constituição do Mississippi em 1890 retiraram os direitos de voto por crimes que consideravam que os negros eram mais propensos a cometer, incluindo falsificação, furto e bigamia.
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