O ex-senador dos EUA Lauch Faircloth de Carolina do Norteum ex-democrata conservador que mudou no final de sua carreira para o Republicanos e depois foi eleito para o Congresso, morreu quinta-feira. Ele tinha 95 anos.
Faircloth, que serviu um Senado mandato antes de perder para o então desconhecido democrata John Edwards em 1998, morreu em sua casa em Clinton, disse Brad Crone, ex-assessor de campanha e amigo próximo.
Anos depois de uma candidatura democrata malsucedida para governador em 1984, Faircloth mudou para o Partido Republicano e concorreu em 1992 contra o senador norte-americano Terry Sanford, um amigo de longa data e ex-aliado político. Faircloth provocou a reviravolta, atacando Sanford como um liberal que gasta muito e se beneficiando politicamente dos problemas de saúde de Sanford nas semanas finais da campanha.
Enquanto estava no Senado, o empresário milionário e agricultor do condado de Sampson era conhecido como um dos senadores mais partidários, criticando Bill e Hillary Clinton e apelando ao desmantelamento dos departamentos do Gabinete e de outras agências federais. Ele também chamou a atenção como presidente do subcomitê que supervisionava o Distrito de Columbia, enfrentando a então prefeita Marion Barry e retirando seus poderes.
Faircloth acabou sendo ofuscado pelo carismático Edwards, 25 anos mais novo. O sotaque áspero de Faircloth, o estilo de falar hesitante e a perda auditiva parcial não ajudaram em sua personalidade pública. Antes do final da campanha de 1998, Faircloth demitiu seu consultor de campanha e tentou vincular Edwards a Bill Clinton e retratá-lo como fora de sintonia com os moderados e conservadores.
Faircloth deixou o cenário político estadual após sua derrota.
Duncan McLauchlin Faircloth nasceu em Salemburg, cerca de 97 quilômetros ao sul de Raleigh. Ele assumiu a fazenda da família aos 19 anos, depois que seu pai sofreu um derrame. Quatro anos depois, ele iniciou um negócio de limpeza de terras e expandiu para outros negócios. Ele logo estava no meio da grande política democrata, oferecendo-se como voluntário nas campanhas do governador Kerr Scott e, mais tarde, de Sanford, que foi eleito governador em 1960.
Sanford recompensou Faircloth com uma nomeação para a Comissão Rodoviária estadual, que ele presidiu mais tarde no governo Bob Scott. Ele foi secretário de comércio do governador Jim Hunt de 1977 a 1983.
Faircloth quase perdeu a vida durante sua candidatura para governador. Durante uma viagem de campanha para governador no oeste da Carolina do Norte, em agosto de 1983, o pequeno avião em que ele viajava bateu na água em uma pista gramada, bateu em árvores e derrapou em um rio. Faircloth, Crone e dois outros saíram do avião e nadaram através da gasolina em chamas até um local seguro antes que o tanque principal de combustível explodisse.
Crone disse na quinta-feira que todos os quatro teriam morrido se Faircloth não tivesse aberto a porta do avião. A cabine rapidamente se encheu de fumaça e chamas.
“Aos 21 anos, ele me ensinou muitas lições sobre negócios, história e política na Carolina do Norte”, escreveu Crone online em 2013 sobre o acidente. “Mas ele realmente me ensinou o valor da vida e a compreensão da minha própria mortalidade.”
Faircloth estava montando sua própria candidatura ao Senado em 1986, quando seu velho amigo Sanford entrou na disputa, fazendo com que ele renunciasse. Alguns anos depois, ele se tornou republicano, dizendo que o Partido Democrata havia mudado, não ele.
Ele se retratou como o protetor prudente do contribuinte.
“Por quase 50 anos, fui um empresário que ganhava a folha de pagamento às sextas-feiras”, disse Faircloth durante sua candidatura à reeleição em 1998. “Espero que 50 anos de atividade tragam um pouco de bom senso a Washington.”
Mas os pontos de vista de Faircloth também atraíram críticas de ambientalistas e defensores do controle de armas. Mais tarde, ele suavizou sua retórica partidária, mas Faircloth não teve resposta em 1998 para o sorriso cheio de dentes, a aparência infantil e a agilidade verbal de Edwards como advogado. Edwards venceu por 4 pontos percentuais.
Faircloth, que se divorciou, deixa uma filha, Anne. Os preparativos para o funeral estavam incompletos na noite de quinta-feira.
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