O Biden administração disse quinta-feira que EgitoO fraco historial do país em matéria de direitos humanos não melhorou, mas, independentemente disso, não irá reter tanta ajuda militar como no ano passado. Funcionários do governo citaram o que disseram ser superiores aos interesses de segurança nacional dos EUA para a decisão de limitar a medida em que penalizariam o Egito pelos abusos.
As autoridades citaram a estabilidade regional e o apoio internacional à batalha da Ucrânia contra as forças invasoras russas como um dos interesses de segurança nacional dos EUA servidos pelo presidente egípcio. Abdel Fattah el-Sisi, apesar do recuo de Sisi em alguns parâmetros de referência em matéria de direitos humanos. Eles informaram os repórteres sob condição de anonimato, de acordo com as regras estabelecidas pelo Departamento de Estado.
O Egipto tem sido um dos principais beneficiários da ajuda militar dos EUA desde que assinou um acordo de paz mediado pelos EUA com Israel em 1979. Nos últimos anos, o Congresso anexou restrições destinadas a pressionar os líderes egípcios a reduzirem os abusos dos direitos humanos a uma parte comparativamente pequena dos mais de US$ 1 bilhão em ajuda militar anual ao país.
Grupos de direitos humanos e alguns congressistas democratas instaram a administração Biden a adotar uma linha dura contra o Egito em matéria de direitos humanos, enquanto alguns legisladores disseram que os interesses estratégicos deveriam ser priorizados.
Um defensor dos direitos internacionais expressou decepção na quinta-feira, dizendo que a decisão do governo Biden era consistente com uma longa linha de presidentes dos EUA que apoiavam líderes opressivos do Oriente Médio em nome da estabilidade.
“Aprecio esta honestidade, que dizem que a situação é muito má, mas que temos de fazê-lo por causa de outros interesses nacionais”, disse Amr Magdi, investigador sénior da Human Rights Watch, sobre funcionários da administração.
Mas “eles deveriam repensar o que eu diria ser a sua visão míope de segurança”, disse Magdi.
A decisão dos EUA surge num momento em que o Egipto libertou alguns escritores, jornalistas e outros presos políticos nas últimas semanas e meses. Mas mesmo quando se aproximava a decisão dos EUA sobre a ajuda militar, o Egipto deteve muitos outros jornalistas e activistas ou os seus familiares, incluindo o veterano editor de jornais Hisham Kassem.
O senador Chris Murphy, um democrata de Connecticut, chamou isso de “uma oportunidade perdida de mostrar ao mundo que nosso compromisso com o avanço dos direitos humanos e da democracia é mais do que um tema de discussão”.
A decisão sobre quanto dessa parte da ajuda condicionada aos direitos deve ser dada tornou-se uma avaliação anual dos recuos ou avanços do governo egípcio em matéria de direitos humanos, e um teste anual de até que ponto as administrações e o Congresso dos EUA estão dispostos a pressionar pelos direitos humanos. versus preocupações estratégicas.
Este ano, o montante da ajuda condicionada por direitos foi de 320 milhões de dólares.
Desse total, o Departamento de Estado disse que a administração iria reter 85 milhões de dólares que disse ser legalmente obrigado a reter, dada a falta de progresso do Egipto em alguns direitos específicos, incluindo os relativos aos presos políticos. A administração pretende enviar 55 milhões de dólares desse valor para Taiwan e o restante para a Ucrânia.
Para os outros 235 milhões de dólares, no entanto, a administração Biden está a exercer este ano uma renúncia permitida pelo Congresso para que os interesses de segurança nacional dos EUA renunciem às restrições de direitos e forneçam o montante total, disseram as autoridades.
A administração nos últimos dois anos tinha dito que iria reter 130 milhões de dólares da ajuda devido às violações dos direitos do Egipto.
Autoridades norte-americanas disseram que a decisão anunciada na quinta-feira não sinaliza que os EUA acreditam que o Egito tenha feito progressos em matéria de direitos humanos.
Eles também disseram que os EUA continuariam a pressionar o governo de Sisi por reformas.
O governo apoiado pelos militares de Sisi governa o Egipto desde 2013. Sisi derrubou um presidente eleito cuja origem islâmica alarmou os militares do Egipto e alguns países do Golfo.
A Freedom House classifica o Egipto com 18 pontos em 100 numa escala de liberdade global. Grupos de defesa dos direitos humanos e o Departamento de Estado dos EUA citam execuções arbitrárias, tortura e detenções e alegam repressão sistemática da sociedade civil, da liberdade de imprensa e da liberdade de expressão.
Grupos de direitos humanos estimam o número de presos políticos no Egito em dezenas de milhares. Sob pressão dos EUA, o governo libertou este ano e o último muitos dos detidos antes das decisões dos EUA sobre ajuda militar, e no ano passado iniciou o que chamou de diálogo nacional.
No entanto, autoridades dos EUA disseram na quinta-feira que o Egito desacelerou o ritmo de libertação de presos políticos, ao mesmo tempo que acelerou o ritmo das detenções. Grupos de direitos humanos disseram que o governo acabou detendo muito mais pessoas do que libertou.
Os recentemente detidos incluem um defensor do sindicato dos professores que tinha sido membro do diálogo nacional, disseram os seus associados na quinta-feira.
O grupo de defesa dos direitos humanos PEN America e a Amnistia Internacional apelaram na quinta-feira à libertação de outro defensor dos direitos humanos recentemente detido, Kassem, de 64 anos, um antigo editor de notícias egípcio.
As autoridades prenderam Kassem no mês passado por alegada difamação e calúnia – punível com prisão no Egipto – devido a críticas ao ministro do Trabalho do país. Os promotores o encaminharam para “julgamento urgente”, que começou em 2 de setembro, segundo a Anistia.
Kassem dirigiu durante décadas uma série de meios de comunicação que ajudaram a manter vivos bolsões de imprensa independente e livre no país.
Tal como Jamal Khashoggi na Arábia Saudita, que foi morto por autoridades sauditas em 2018, gerações de jornalistas estrangeiros vieram a Kassem para obter informações sobre a situação política do seu país. Publicações internacionais citaram-no sobre tudo, desde a qualidade da cerveja egípcia até décadas de casos anteriores de detenções de escritores e outros.
“Não é seguro pensar nesta parte do mundo”, disse Kassem a uma organização de notícias, a Newsweek, em 2001.
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PA O escritor diplomático Matthew Lee contribuiu.
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