As discussões finais foram marcadas para sexta-feira no Procurador-Geral do Texas Ken Paxtonjulgamento de impeachment que empurrou o em apuros Republicano à beira da destituição por acusações de corrupção e suborno.
O processo histórico está a chegar ao fim, à medida que Paxton, há anos obscurecido por escândalos e acusações criminais, enfrenta um teste definitivo de durabilidade política após um impeachment conduzido pelos seus colegas republicanos que alargou as fracturas partidárias no maior estado vermelho dos Estados Unidos.
Um veredicto do Senado do Texas pode chegar já na sexta-feira.
Os argumentos finais são a última oportunidade para os gestores do impeachment, liderados pela Câmara dos Representantes do Texas, defenderem que Paxton é inapto para o cargo devido a alegações de que abusou do seu poder num esforço para proteger um doador político que estava sob investigação do FBI.
Uma das acusações centra-se num alegado caso extraconjugal que Paxton teve com uma mulher que trabalhava para o doador, resultando numa cena dramática esta semana, quando a mulher foi chamada ao banco das testemunhas, mas nunca testemunhou.
Na quinta-feira, os advogados de Paxton encerraram sua defesa em um único dia, convocando apenas quatro testemunhas que atualmente trabalham para o titular de três mandatos. Eles testemunharam que não viram Paxton fazer nada de errado.
“Eu me assegurei e assegurei à minha esposa que se houvesse algo que eu visse que fosse ilegal ou antiético, eu me afastaria”, disse Austin Kinghorn, advogado do escritório de Paxton. “E eu ainda estou aqui. Estou orgulhoso do trabalho que fazemos. Tenho orgulho de servir o General Paxton.”
O veredicto será de até 30 senadores estaduais, a maioria deles republicanos como Paxton. Condená-lo por qualquer um dos 16 artigos de impeachment requer uma maioria de dois terços no Senado, o que significa que se todos os 12 democratas votassem pela condenação, seriam necessários nove republicanos para se juntarem a eles.
Para aumentar a natureza extraordinária do processo, o Senado inclui a esposa de Paxton, a senadora estadual Angela Paxton, que compareceu durante o julgamento de duas semanas, mas está impedida de votar.
As deliberações serão feitas de forma privada. Não está claro com que rapidez o Senado estadual poderá chegar a um veredicto, mas o vice-governador republicano Dan Patrick disse que o julgamento continuará durante o fim de semana, se necessário.
Com o tempo se esgotando, Paxton apontou na quinta-feira o apoio renovado de Donald Trump, que classificou o impeachment como “vergonhoso” nos momentos finais de um julgamento que expôs divergências entre os republicanos do Texas.
“Os democratas estão se sentindo muito bem agora, enquanto observam, como sempre, os republicanos brigarem e corroerem uns aos outros. É um dia TRISTE no Grande Estado do Texas!” Trump escreveu em sua plataforma de mídia social, Truth Social.
O julgamento centra-se nas acusações de que Paxton abusou do seu poder e violou a lei para ajudar o promotor imobiliário de Austin, Nate Paul, que foi indiciado em junho sob a acusação de fazer declarações falsas a bancos para obter mais de 170 milhões de dólares em empréstimos. Paulo se declarou inocente.
Paxton, que foi suspenso do cargo enquanto se aguarda o resultado do julgamento, não é obrigado a comparecer ao processo e não compareceu desde que o depoimento começou na semana passada.
Paxton disse que viajará ao Maine na próxima semana para conversar com o ex-apresentador da Fox News, Tucker Carlson. Na quinta-feira, ele elogiou o apoio de Trump em um apelo online por doações que incluía fotos dele com o ex-presidente.
Tal como Trump, Paxton enfrenta uma série de problemas jurídicos e os honorários advocatícios que os acompanham. Ele continua sob investigação federal pelas mesmas alegações que deram origem ao seu impeachment e enfrenta um processo disciplinar por seus esforços para anular as eleições de 2020.
Paxton ainda não foi julgado por acusações de fraude em títulos estatais datadas de 2015. Ele se declarou inocente nesse caso, mas seus advogados disseram que a destituição do cargo pode abrir a porta para um acordo de confissão.
O julgamento de impeachment de Paxton se concentrou no depoimento de seus ex-funcionários, incluindo um grupo de deputados seniores que denunciaram o procurador-geral ao FBI em 2020, acusando-o de infringir a lei para ajudar Paul. Os promotores gastaram um tempo considerável estabelecendo as credenciais conservadoras do grupo.
Se condenado, Paxton se tornaria o primeiro funcionário estadual do Texas condenado por acusações de impeachment em mais de 100 anos.
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Bleiberg relatou de Dallas.
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Encontre a cobertura completa da AP sobre o impeachment do procurador-geral do Texas, Ken Paxton, em: https://apnews.com/hub/ken-paxton
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