Cerca de 13 mil trabalhadores da indústria automobilística dos EUA pararam de fabricar veículos e entraram em greve na sexta-feira, depois que seus líderes não conseguiram preencher uma lacuna enorme entre as demandas sindicais nas negociações contratuais e o que as três montadoras de Detroit estão dispostas a pagar.
Membros do sindicato United Auto Workers começaram a fazer piquetes em uma fábrica de montagem da General Motors em Wentzville, Missouri, em uma fábrica da Ford em Wayne, Michigan, perto de Detroit, e em uma fábrica da Stellantis Jeep em Toledo, Ohio.
Foi a primeira vez nos 88 anos de história do sindicato que ele abandonou as três empresas simultaneamente, já que os contratos de quatro anos com as empresas expiraram às 23h59 de quinta-feira.
A greve irá provavelmente traçar o futuro do sindicato e da indústria automóvel americana, numa altura em que o trabalho dos EUA está a flexibilizar o seu poder e as empresas enfrentam uma transição histórica da construção de automóveis de combustão interna para a produção de veículos eléctricos.
Se as greves durarem muito tempo, poderão fazer com que os concessionários fiquem sem veículos e os preços poderão subir. A paralisação pode até ser um factor nas eleições presidenciais do próximo ano, ao testar a orgulhosa afirmação de Joe Biden de ser o presidente mais favorável aos sindicatos da história americana.
“Trabalhadores de todo o mundo estão a observar isto”, disse Liz Shuler, presidente da AFL-CIO, uma federação de 60 sindicatos com 12,5 milhões de membros.
A greve é muito diferente daquelas durante as negociações anteriores do UAW. Em vez de atacar uma empresa, o sindicato, liderado pelo seu combativo novo presidente, Shawn Fain, está a atacar todas as três. Mas nem todos os 146 mil membros do UAW nas fábricas da empresa estão fazendo piquetes, pelo menos não ainda.
Em vez disso, o UAW direcionou-se a um punhado de fábricas para estimular os negociadores das empresas a aumentarem as suas ofertas, que eram muito inferiores às exigências sindicais de aumentos salariais de 36% ao longo de quatro anos. GM e Ford ofereceram 20% e Stellantis, antiga Fiat Chrysler, ofereceu 17,5%.
Até mesmo Fain chamou as exigências do sindicato de audaciosas, mas afirma que as montadoras estão arrecadando bilhões e podem pagá-las. Ele zombou das declarações das empresas de que acordos dispendiosos as forçariam a aumentar os preços dos veículos, dizendo que a mão-de-obra representa apenas 4% a 5% dos custos dos veículos.
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“Eles poderiam duplicar os nossos aumentos e não aumentar os preços dos automóveis e ainda assim obter milhões de dólares em lucros”, disse Fain. “Nós não somos o problema. A ganância corporativa é o problema.”
Além dos aumentos salariais gerais, o sindicato procura a restauração dos aumentos salariais do custo de vida, o fim dos diferentes níveis salariais para os empregos nas fábricas, uma semana de 32 horas com 40 horas de remuneração, a restauração dos tradicionais benefícios definidos. pensões para novas contratações que agora recebem apenas planos de aposentadoria do tipo 401(k), aumentos de pensões para aposentados e outros itens.
A partir de 2007, os trabalhadores desistiram dos aumentos do custo de vida, definiram pensões de benefícios para novas contratações e foram criados níveis salariais enquanto o UAW tentava ajudar as empresas a evitar problemas financeiros antes e durante a Grande Recessão. Mesmo assim, apenas a Ford evitou a protecção contra falências financiada pelo governo.
Muitos dizem que é altura de recuperar as concessões porque as empresas estão a obter lucros enormes e os CEO estão a arrecadar milhões. Eles também querem garantir que o sindicato represente os trabalhadores nas fábricas de baterias para veículos elétricos que as empresas estão construindo, para que os trabalhadores tenham empregos na fabricação dos veículos do futuro.
Os trabalhadores de grandes fábricas de montagem ganham cerca de US$ 32 por hora, além de grandes cheques anuais de participação nos lucros. Ford disse que o salário médio anual, incluindo horas extras e bônus, foi de US$ 78 mil no ano passado.
“Somos nós que, nos últimos 20 anos, esperamos que as coisas mudassem e que recuperássemos algumas das coisas que perdemos com a falência”, disse Tommy Wolikow, que entrega peças para uma linha de montagem na GM. fábrica de picapes em Flint, Michigan. “E em cada contrato parecia que não recebíamos o que merecíamos.”
Wolikow considerou as negociações deste ano enormes e disse que encontrar a empresa no meio não é suficiente. “Acho que precisa estar um pouco mais próximo do que estávamos pedindo”, disse ele.
Os fabricantes de automóveis, no entanto, dizem que enfrentam exigências de capital sem precedentes à medida que desenvolvem e constroem novos veículos eléctricos e, ao mesmo tempo, fabricam carros, SUVs e camiões movidos a gasolina para pagar as contas. Eles estão preocupados com o facto de os custos laborais subirem tanto que terão de fixar preços para os seus automóveis acima dos vendidos por fabricantes de automóveis estrangeiros com fábricas nos EUA.
A CEO da GM, Mary Barra, disse aos trabalhadores em uma carta na quinta-feira que a empresa está oferecendo aumentos salariais históricos e compromissos de novos veículos nas fábricas dos EUA. A oferta da GM, escreveu ela, “aborda o que você nos disse ser mais importante para você, apesar da retórica acalorada da liderança do UAW”.
As greves limitadas ajudarão a preservar o fundo de greve de 825 milhões de dólares do sindicato, que esgotaria em cerca de 11 semanas se todos os 146 mil trabalhadores entrassem em greve.
De acordo com a estratégia do UAW, os trabalhadores que entrassem em greve viveriam com 500 dólares por semana em salário de greve do sindicato, enquanto outros permaneceriam no trabalho com salário integral. É improvável que as empresas excluam os restantes trabalhadores das suas fábricas porque querem continuar a construir veículos.
Mas Fain disse que o sindicato aumentaria o número de fábricas em greve se não obtivesse ofertas justas das empresas.
É difícil dizer quanto tempo levará para que as greves reduzam os estoques dos revendedores e comecem a prejudicar os resultados financeiros das empresas.
Jeff Schuster, chefe do setor automotivo da empresa de pesquisa Global Data, disse que a Stellantis tem o maior estoque e pode resistir por mais tempo. A empresa possui veículos suficientes nas concessionárias ou a caminho delas para durar 75 dias. A Ford tem um suprimento para 62 dias e a GM, 51. Todas vêm construindo o máximo possível de picapes e grandes SUVs altamente lucrativos.
Ainda assim, Schuster previu que as greves poderiam durar mais do que as paralisações anteriores, como a greve de 2019 contra a GM, que durou 40 dias.
“Este parece que há muito mais risco aqui em ambos os lados”, disse ele.
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O redator da AP Airlines, David Koenig, contribuiu de Dallas.
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