Um homem da Geórgia foi absolvido de assassinato depois que os delegados do xerife mataram seu primo durante uma polêmica operação antidrogas em sua casa – mas passará o resto da vida atrás das grades por porte de drogas e atirando em policiais durante o incidente.
Um júri no condado de Cadem considerou Varshan Brown, 49, inocente das acusações de assassinato relacionadas à morte de sua prima Latoya James, de 37 anos. O veredicto de quinta-feira ocorre mais de dois anos depois que James foi morto durante um tiroteio entre Brown e xerifes em sua casa em Woodbine.
James estava passando a noite na casa de Brown quando policiais com mandado de busca por drogas derrubaram a porta da casa escura por volta das 5h do dia 4 de maio de 2021. Brown, que afirma ter aberto fogo porque pensou que alguém estava tentando arrombar seu casa, também ficou ferido durante a operação.
O promotor distrital do condado de Camden decidiu não apresentar acusações contra os deputados que executaram a operação, mas acusou Brown de homicídio – segundo a lei da Geórgia, alguém pode ser condenado por homicídio doloso se cometer um crime que resulte em morte, independentemente da intenção. Brown também foi acusado de agressão agravada contra oficiais de paz, posse de cocaína com intenção de distribuição e posse ilegal de arma de fogo por um criminoso condenado.
Apesar de ter sido absolvido do assassinato de James, o júri considerou Brown culpado de todas as outras acusações e ele foi condenado à prisão perpétua por um juiz. Um advogado da família de James disse que a absolvição das acusações de homicídio validou seus apelos anteriores para investigar os policiais, que, segundo eles, não se anunciaram adequadamente antes de entrar na residência de Brown.
“Se alguém vier à minha casa às quatro ou cinco da manhã e eu não souber quem é, vou atirar também”, disse o advogado Harry Daniels. A Associated Press na sexta. “Se ele soubesse que era a polícia, não teria disparado uma arma contra as autoridades.”
No ano passado, o Georgia Bureau of Investigation (GBI) divulgou um vídeo da câmera corporal que mostrava deputados se anunciando e imediatamente forçando a entrada. Vários tiros foram disparados em segundos, mas o policial que usava a câmera corporal carregava um escudo que obstruía grande parte do vídeo.
Nem Brown nem James podem ser vistos na filmagem.
Latoya James foi morta a tiros em maio de 2021, quando os delegados do xerife executaram uma operação antidrogas na casa de seu primo Varshan Brown
O delegado Downy Casey testemunhou durante o julgamento e disse que Brown ignorou os comandos para chegar ao chão, levantou uma arma e começou a atirar. Casey e outro deputado responderam ao fogo, ferindo James e Brown.
Enquanto isso, o advogado de defesa de Brown, Tobe Karrh, disse que seu cliente ficou surpreso quando os deputados bateram em sua porta logo após se anunciarem e que ele ficou cego pelas luzes das armas dos policiais.
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O promotor distrital do Circuito Judicial de Brunswick, Keith Higgins, disse que aceita o veredicto do júri, mas defendeu sua decisão de apresentar acusações de homicídio contra Brown.
“Brown não atirou nela”, disse Higgins à AP. “Se não fosse Varshan Brown atirando conscientemente contra a polícia, a polícia nunca teria atirado e Latoya James ainda estaria viva. Portanto, foi o ato dele de escolher disparar uma arma contra os policiais que causou a morte dela.”
Higgins disse que a dura sentença imposta a Brown se deveu em parte à sua condenação anterior por porte de cocaína com intenção de distribuição.
Brown terá que cumprir 55 anos de prisão antes de ser elegível para liberdade condicional.
No ano passado, a família de James entrou com uma ação judicial contra o Gabinete do Xerife do Condado de Camden.
O processo argumenta que James foi morto por balas que a atingiram no ombro e nas costas enquanto os deputados e Brown disparavam um contra o outro. A família pede US$ 25 milhões por danos.
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