O Republicanos cujas eleições em distritos indecisos no próximo ano determinarão qual partido ganhará o controle da Câmara estão expressando esmagadoramente seu apoio ao presidente da Câmara Kevin McCarthyinquérito de impeachment do presidente Joe Biden. É uma postura, Democratas digamos, isso poderia voltar para assombrá-los.
McCarthy evitou que os legisladores republicanos tivessem que votar para iniciar a investigação de impeachment, um sinal provável de que ele não tinha votos para ter sucesso. No entanto, muitos dos 18 republicanos que representam os distritos que Biden venceu em 2020 foram rápidos a dizer que apoiavam o lançamento de McCarthy, apesar do potencial risco político no seu país.
“Acho que o povo americano merece conhecer os fatos e estou ansioso para ver qual será o resultado da investigação”, disse a deputada Jen Kiggans, que representa um distrito da Virgínia que ela venceu em 2022, mas Biden obteve quase 2 por cento de vantagem. pontos em 2020.
Se o inquérito levar a uma votação de impeachment, a história sugere que não será necessariamente útil para os impeachment. Os republicanos da Câmara perderam cinco cadeiras nas eleições de 1998, poucas semanas antes do impeachment do presidente Bill Clinton. Os democratas obtiveram esses ganhos surpreendentes, embora o partido que controla a Casa Branca normalmente tenha dificuldades nas eleições intercalares.
Os democratas precisam apenas de um punhado de assentos para reconquistar o controle da Câmara no próximo ano, já que os republicanos controlam a câmara pela margem mais estreita, com uma maioria de 222-212. A deputada Suzan DelBene, presidente do braço de campanha dos Democratas da Câmara, deu uma prévia dos argumentos políticos que virão, dizendo que os republicanos vulneráveis da Câmara não estão se concentrando em atender às necessidades dos eleitores enquanto buscam um “impeachment simulado”.
“Eles são inadequados para governar”, disse ela. “Os democratas da Câmara garantirão que as pessoas saibam disso, à medida que continuamos a nos concentrar no crescimento da classe média, na redução de custos e na criação de empregos.”
O deputado Richard Hudson, presidente do braço de campanha dos republicanos da Câmara, rejeitou a ameaça que a investigação de impeachment pode representar para os republicanos dos distritos indecisos. Ele disse que os eleitores querem transparência e responsabilidade no governo.
“Contanto que sigamos os fatos, não acho que isso nos prejudique”, disse Hudson.
Uma sondagem AP-NORC revela que dois terços dos republicanos, mas apenas 7% dos democratas, estão altamente preocupados com a possibilidade de o presidente Biden ter cometido irregularidades relacionadas com os negócios do seu filho Hunter Biden. Cerca de um terço dos que se identificaram como independentes disseram estar extremamente ou muito preocupados.
O Projeto de Integridade do Congresso, um grupo alinhado aos democratas, já lançou anúncios digitais que martelam a investigação nos 18 distritos liderados pelos republicanos que Biden venceu. Os anúncios enquadram o inquérito de impeachment idealizado por McCarthy e pela conservadora Marjorie Taylor Greene, R-Ga., em um esforço para ajudar o ex-presidente Donald Trump, que busca uma revanche com Biden em 2024. Os anúncios apelam aos legisladores para “ concentre-se em prioridades reais, não em falsas manobras de impeachment.”
Muitos dos republicanos nos distritos conquistados por Biden são da Califórnia e de Nova York. Para vencerem, precisarão de conquistar os independentes e os moderados, e os anúncios que os alinham com Greene e Trump são concebidos para tornar esse trabalho mais difícil para eles.
Brad Woodhouse, estrategista democrata de longa data e conselheiro sênior do grupo, disse que os republicanos não conseguiram fazer com que as prioridades essenciais ultrapassassem a linha de chegada enquanto lutavam entre si pela elevação do teto da dívida e pelo financiamento do governo. Essa é uma vulnerabilidade que será ampliada durante uma luta pelo impeachment, disse ele.
“Sem um impeachment, não seria difícil dizer que este Congresso liderado pelos republicanos falhou miseravelmente em abordar as questões que lhe interessam”, disse Woodhouse sobre a mensagem aos eleitores. “Mas quando você combina isso com o desperdício de meio ano ou o que quer que seja no impeachment, será uma mensagem realmente poderosa para os adversários desses membros republicanos”.
Embora digam que apoiam o esforço de McCarthy, alguns dos republicanos dos distritos indecisos enfatizam que estarão concentrados noutras questões, claramente conscientes das críticas que lhes são dirigidas.
O deputado Marc Molinaro, RN.Y., disse aos repórteres que o inquérito de impeachment “vai consumir muita da sua atenção.
O deputado Nick LaLota, RN.Y., disse que a decisão de suspender as investigações sobre Biden “foi uma decisão do orador”, e tudo o que eles estavam embarcando era uma missão de busca de fatos. Ele disse que não estava preocupado com o impacto político do inquérito em seu país.
“Isso agora não está no meu prato. Mas, no entanto, penso que os meus eleitores merecem algumas respostas”, disse LaLota.
O legislador calouro, junto com outros prováveis resistentes, como o deputado Ken Buck, republicano do Colorado, recebeu instruções privadas da liderança esta semana, a fim de amenizar quaisquer preocupações que tivessem sobre o avanço de uma investigação.
McCarthy foi questionado na quarta-feira como ele conquistou os céticos do impeachment em sua convenção política.
“Há muitas acusações por aí para as quais você só quer respostas. A investigação de impeachment simplesmente permite que o Congresso – republicanos e democratas – consiga obter respostas às perguntas”, disse McCarthy.
O deputado James Comer, republicano do Kentucky, que liderará o inquérito, disse que alguns legisladores preocupados o contataram dias antes do anúncio de McCarthy.
“Tentei explicar a eles que meu objetivo sempre foi apenas obter os fatos”, disse Comer. “E, no final das contas, se os fatos levarem ao impeachment, então sinto muito, vamos ter que votar o impeachment. Mas os fatos levam claramente a um inquérito de impeachment.”
Há apenas duas semanas, McCarthy disse ao Breitbart News que se os republicanos da Câmara avançassem com o inquérito de impeachment, isso viria com uma votação formal no plenário da Câmara. Ele disse que “o povo americano merece ser ouvido sobre este assunto através dos seus representantes eleitos”.
Mas ele seguiu um caminho diferente esta semana e lançou a investigação unilateralmente, embora seja possível que ele possa buscar uma votação mais tarde. A manobra protegeu os republicanos em distritos indecisos de terem de votar para iniciar uma investigação de impeachment, embora muitos tenham dito que teriam votado sim.
O deputado Mike Garcia, republicano da Califórnia, foi um deles. Ele venceu um distrito que Biden venceu por impressionantes 13 pontos percentuais.
“Parece haver esta narrativa nacional de que as pessoas em distritos indecisos não querem responsabilização e a verdade. Certo? Não é esse o caso”, disse Garcia. “Há fumaça lá, então temos a obrigação de investigar isso e ver se há fogo lá.”
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Os redatores da Associated Press Stephen Groves, Farnoush Amiri e Lisa Mascaro contribuíram para este relatório.
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