Recentemente absolvido das acusações de impeachment, procurador-geral do Texas Ken Paxton está de volta ao trabalho e voltando ao normal.
Promete continuar arrastando o governo Biden aos tribunais. Apoio do ex-presidente Donald Trump. E em breve, uma reunião com o ex-apresentador da Fox News, Tucker Carlson.
Enquanto Paxton inicia no domingo seu primeiro dia completo de volta ao cargo depois de obter a absolvição no Senado do Texas por acusações de corrupção e suborno, o republicano está rapidamente retomando o que há muito ajudou a torná-lo uma das figuras políticas mais resilientes dos EUA, apesar de anos de acusações criminais e suposto escândalo.
Ao mesmo tempo, o veredicto está inflamando divisões dentro do Partido Republicano em torno do seu impeachment.
As consequências no Capitólio do Texas provavelmente estão apenas começando e ameaçam se espalhar para as eleições de 2024, quando aliados conservadores do procurador-geral apoiado por Trump dizem que terão como alvo os legisladores republicanos que lideraram a investigação contra Paxton.
Até mesmo o próprio ato de impeachment no Texas poderia ser revisto depois que o tenente-governador republicano Dan Patrick, que presidiu o julgamento, pediu novas proteções em um discurso inflamado questionando como o caso chegou até aqui.
Do outro lado estão Republicanos na Câmara do Texas, onde Paxton sofreu impeachment por esmagadora maioria e foi suspenso do cargo em maio. Seus membros se irritaram com o veredicto de sábado e com as críticas feitas pelo vice-governador.
“A conclusão inevitável é que o resultado de hoje parece ter sido orquestrado desde o início, enganando o povo do Texas na justiça”, disse o presidente republicano da Câmara, Dade Phelan.
Paxton, 60 anos, esteve ausente durante a maior parte do julgamento e não esteve no Senado para a absolvição de 16 artigos de impeachment. Ele emitiu um comunicado criticando seu impeachment como obra de um “tribunal canguru” e promoveu uma entrevista que planeja dar esta semana com Carlson.
“Já disse muitas vezes: Procurem a verdade! E foi isso que foi conseguido”, disse Paxton.
O julgamento foi uma vitrine de testemunhos sóbrios e espetáculos ocasionais. Ao acusar Paxton de abusar do seu cargo, antigos conselheiros contaram como o principal advogado do Texas alegadamente os pressionou para ajudar um doador político que estava sob investigação do FBI. O depoimento incluiu discussões sobre quem pagou pelas reformas da casa, se Paxton usava telefones portáteis e como seu suposto caso extraconjugal se tornou uma pressão para o escritório.
Paxton negou qualquer irregularidade e seus advogados argumentaram que não havia provas ou não eram suficientes para superar qualquer dúvida razoável. Eles retrataram Paxton como vítima de uma conspiração orquestrada por rivais republicanos e acenaram para conspirações políticas envolvendo George P. Bush, sobrinho do ex-presidente George W. Bush, que desafiou Paxton sem sucesso nas primárias republicanas do ano passado.
Paxton foi apoiado nessa corrida por Trump, que reafirmou o seu apoio nos últimos dias do julgamento e aplaudiu o veredicto. “A vitória de Ken Paxton é muuuito GRANDE. UAU!!!” Trump postou no Truth Social, sua plataforma de mídia social.
Mais de três meses após o impeachment esmagador na Câmara do Texas, onde os republicanos têm uma maioria sólida, Paxton foi absolvido de forma igualmente convincente pelos republicanos do Senado que servem ao lado de sua esposa, a senadora estadual Angela Paxton.
Angela Paxton não teve permissão para votar no julgamento. Mas ela participou de todas as duas semanas do processo, incluindo um momento dramático em que uma mulher foi chamada para testemunhar publicamente sobre um caso que teve com o marido do senador estadual.
A mulher, em última análise, nunca prestou depoimento, mas seu relacionamento com Ken Paxton foi fundamental para um caso que o acusava de recorrer a medidas potencialmente criminais para ajudar um incorporador imobiliário local chamado Nate Paul, que estava sob investigação do FBI na época.
O senador estadual democrata Nathan Johnson descreveu quase oito horas de deliberações entre os 30 senadores como um processo difícil e aparentemente sincero.
“E então ele desabou”, disse ele.
Johnson disse que acabou ficando claro que não haveria votos suficientes para condenar, o que pode ter levado alguns senadores a mudar de ideia.
“Quando um número suficiente de pessoas abandona a convicção, isso expõe qualquer republicano remanescente a ataques muito fortes da direita”, disse Johnson. “Chegamos ao resultado errado e foi resultado de pressões políticas.”
O resultado não é o fim dos problemas de Paxton. Ele ainda enfrenta julgamento por acusações criminais de fraude em valores mobiliários, permanece sob uma investigação separada do FBI e corre o risco de perder sua capacidade de exercer a advocacia no Texas por causa de suas tentativas infundadas de anular as eleições de 2020.
Oito dos ex-deputados de Paxton o denunciaram ao FBI em 2020 por causa de seu relacionamento com o incorporador imobiliário Paul, desencadeando uma investigação federal que está em andamento. Os promotores federais que investigam Paxton prestaram depoimento em agosto perante um grande júri em San Antonio, de acordo com duas pessoas com conhecimento do assunto que falaram sob condição de anonimato devido às regras de sigilo em torno do processo.
Paul foi indiciado em junho sob a acusação de fazer declarações falsas a bancos. Ele se declarou inocente.
Dan Cogdell, um dos advogados de Paxton, disse que as acusações de fraude de valores mobiliários que o procurador-geral ainda enfrenta deveriam ser rejeitadas.
“Se eles não os dispensarem, iremos julgá-los e vencê-los lá, assim como os vencemos aqui”, disse ele.
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O redator da Associated Press, Jake Bleiberg, de Glen Ridge, Nova Jersey, contribuiu para este relatório.
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Encontre a cobertura completa da AP sobre o impeachment do procurador-geral do Texas, Ken Paxton, em: https://apnews.com/hub/ken-paxton
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