O Republicano orador do Wisconsin A Assembleia está a bloquear aumentos salariais para funcionários da Universidade de Wisconsin, a menos que a universidade reduza os gastos com diversidade, equidade e inclusão em 32 milhões de dólares – uma medida que surge no meio dos apelos do governador democrata aos legisladores para que gastem ainda mais no ensino superior.
A luta em Wisconsin reflecte uma batalha cultural mais ampla que se desenrola em todo o país sobre iniciativas de diversidade universitária. Governadores republicanos. Ron DeSantis, na Flórida, e Greg Abbott, no Texas, assinaram leis este ano que proíbem o uso de medidas de diversidade, equidade e inclusão na admissão de estudantes e nas decisões de contratação de funcionários em faculdades e universidades. Projetos de lei semelhantes foram propostos em cerca de uma dúzia de estados liderados pelos republicanos.
Em junho, o governo controlado pelo Partido Republicano Legislatura de Wisconsin cortou o financiamento para o Sistema UW em US$ 32 milhões, que foi a quantia que os republicanos identificaram como destinada aos chamados esforços DEI nos 13 campi da UW ao longo de dois anos.
Ao mesmo tempo que cortou esse financiamento, o Legislativo aprovou aumentos salariais para 34.000 funcionários universitários de 4% este ano e 2% no próximo ano.
Governador Tony Evers usou seu veto para salvar 188 cargos do DEI na universidade, mas o corte de financiamento permaneceu.
O orçamento que o Legislativo aprovou e Evers assinou também incluiu aumentos salariais para UW e funcionários estaduais. Mas esses aumentos ainda precisariam da aprovação de um comitê de oito membros de líderes legislativos, controlado por 6 a 2 pelos republicanos.
O co-presidente desse comitê, o presidente da Assembleia Republicana, Robin Vos, disse na semana passada que não aprovaria os aumentos até que a UW mostrasse que cortou os programas e funcionários do DEI em US$ 32 milhões.
“Não acho que eles mereçam mais recursos até atingirem a meta”, disse Vos ao WisPolitics.com na sexta-feira. “Nem um centavo. Quando digo um centavo, é isso que quero dizer.”
Nem Vos nem qualquer outro republicano no comitê responderam imediatamente às mensagens de terça-feira solicitando comentários.
A líder da minoria democrata no Senado, Melissa Agard, que também é membro do comitê, disse que Vos estava mantendo os funcionários como reféns.
“Infelizmente, aqui em Wisconsin temos pessoas hiperpartidárias no Legislativo que estão tentando ganhar pontos políticos em vez de avançar no melhor interesse do nosso estado”, disse Agard.
Vos argumentou que os programas DEI são um desperdício de financiamento público e que a universidade deveria se concentrar em outras prioridades.
O presidente da UW, Jay Rothman, andou na linha tênue publicamente ao defender aumentos salariais e tentar obter financiamento adicional. A universidade planeia defender no próximo mês a recuperação de 15 milhões de dólares do financiamento que foi cortado, utilizando-os nas áreas prioritárias de enfermagem, engenharia, informática e ciência de dados, e negócios.
Rothman disse em um comunicado que os esforços para aprovar os aumentos salariais continuam e ele está “esperançoso” de que serão bem-sucedidos.
“Continuamos a ter discussões com o presidente da Câmara e reconhecemos que existem opiniões divergentes sobre (DEI)”, disse Rothman. “Acreditamos que podemos resolver essas questões sem afetar negativamente os funcionários e suas famílias”.
Enquanto isso, Evers continua a pressionar o Legislativo por ainda mais financiamento para UW. Ele convocou uma sessão legislativa especial para quarta-feira para aprovar um pacote de US$ 1 bilhão que inclui US$ 66 milhões para UW, US$ 365 milhões em cuidados infantis, incluindo tornar permanente o Programa Child Care Counts da era da pandemia, e US$ 243 milhões para fornecer até 12 semanas de assistência remunerada. licença familiar para trabalhadores de Wisconsin a partir de 2025.
Ele também está propondo uma série de outras iniciativas para a força de trabalho, além de pedir ao Legislativo que gaste quase US$ 200 milhões para construir um novo prédio de engenharia no campus da UW-Madison. O projeto era a principal prioridade dos líderes universitários, mas os legisladores republicanos o rejeitaram.
Os republicanos já disseram que não pretendem fazer o que Evers quer.
A sessão especial, convocada pelo 13º Evers, provavelmente terminará em segundos, enquanto os republicanos intervêm conforme exigido por lei, mas depois será encerrada sem qualquer debate. Foi o que aconteceu com os anteriores apelos da sessão especial de Evers sobre o direito ao aborto, o combate à violência armada, a expansão do Medicaid e o aumento do financiamento da educação.
A Assembleia aprovou na semana passada um pacote de projetos de lei sobre cuidados infantis que os republicanos apresentaram como alternativas ao que Evers deseja. As seis medidas aprovadas criariam um programa de empréstimos para prestadores de cuidados infantis, reduziriam a idade mínima dos trabalhadores de cuidados infantis e aumentariam o número de crianças que os trabalhadores poderiam supervisionar.
É quase certo que Evers vetará os projetos de lei, que ele considerou inadequados para lidar com a escassez de prestadores de cuidados infantis no estado.
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O redator da Associated Press, David A. Lieb, contribuiu para este relatório de Jefferson City, Missouri.
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