primeiro ministro Benjamim Netanyahu está programado para ter sua tão cobiçada reunião com o presidente Joe Biden na quarta-feira – reunindo os dois líderes pela primeira vez desde que o líder israelita assumiu o comando do governo de extrema-direita do seu país no final do ano passado.
Netanyahu tem sido um visitante frequente do Casa Branca ao longo dos anos, e os líderes israelenses são normalmente convidados semanas após tomarem posse. O longo atraso na marcação da reunião com Biden e a decisão da Casa Branca de realizar a reunião em Nova Iorque e não em Washington, foram amplamente interpretados em Israel como sinais do descontentamento dos EUA com o novo governo de Netanyahu.
“Reunir-se na Casa Branca simboliza relações estreitas, amizade e honra, e a negação disso mostra exactamente o oposto”, disse Eytan Gilboa, especialista em relações EUA-Israel na Universidade Bar-Ilan de Israel.
“Esta não será uma reunião agradável”, disse Gilboa. “Vai ser uma reunião amarga.”
A Casa Branca permaneceu calada antes da reunião de quarta-feira, recusando-se a oferecer muitos detalhes sobre o que estaria na agenda de Biden para as negociações.
Funcionários do governo Biden levantaram repetidamente preocupações sobre o plano controverso de Netanyahu para reformar o sistema judicial de Israel, e o assunto certamente surgirá.
Netanyahu diz que os juízes não eleitos do país exercem demasiado poder sobre a tomada de decisões do governo. Os críticos dizem que, ao enfraquecer o poder judicial independente, Netanyahu está a empurrar o país para um regime autoritário.
O seu plano dividiu amargamente a nação e desencadeou meses de protestos em massa contra o seu governo. Esses protestos seguiram-no até aos EUA. Espera-se que um grande número de expatriados israelitas protestem no exterior da reunião de quarta-feira em Manhattan, à margem da Assembleia Geral da ONU.
No início deste ano, Biden expressou a sua insatisfação com a reforma, dizendo que Netanyahu “não pode continuar neste caminho” e instando o líder israelita a encontrar um compromisso. As negociações de Netanyahu com a oposição israelita estagnaram e a sua coligação avançou com o seu plano, empurrando a primeira grande peça da legislação através do parlamento em Julho.
O tratamento dispensado pelo governo israelense aos palestinos também atraiu a ira americana. A coligação de Netanyahu é dominada por ultranacionalistas de extrema-direita que expandiram enormemente a construção de colonatos israelitas em terras ocupadas reivindicadas pelos palestinianos para um futuro Estado. O governo de Israel também se opõe a uma solução de dois Estados entre Israel e os palestinianos – uma pedra angular da política da Casa Branca na região. O impasse coincidiu com um aumento nos combates na Cisjordânia.
A Casa Branca disse que as conversações de quarta-feira se concentrariam nos “valores democráticos partilhados entre os nossos dois países e numa visão para uma região mais estável, próspera e integrada”.
A reunião ocorre num momento de esfriamento dos laços entre Israel e o Partido Democrata. Uma pesquisa realizada pelo Centro de Pesquisa de Assuntos Públicos da Associated Press-NORC descobriu que, embora os americanos geralmente vejam Israel como um parceiro ou aliado, muitos questionam se o governo de Netanyahu compartilha os valores americanos. Os republicanos eram significativamente mais propensos do que os democratas a considerar Israel um aliado com valores partilhados.
Tom Nides, que deixou o cargo de embaixador dos EUA em Israel em julho, disse que o momento e o local da reunião de quarta-feira eram questões e reconheceu algumas diferenças políticas.
“Isso é o que os amigos fazem. Amigos discutem entre si. Podemos articular uma visão forte contra o crescimento dos assentamentos. Podemos dizer, com toda a franqueza, que eles deveriam conseguir algum compromisso em matéria de reforma judicial. O que há de errado com isso?
Mas previu um bom encontro sem “fogos de artifício”, observando que Biden e Netanyahu são amigos de longa data e que os países ainda são aliados próximos. “O relacionamento está mais forte do que nunca”, disse ele.
Funcionários do governo Biden minimizaram que a reunião está sendo realizada à margem de Nova York, e não de Washington. Espera-se que Netanyahu eventualmente receba um convite da Casa Branca, embora o momento dessa visita possa depender de como for a reunião de quarta-feira.
No topo da lista de desejos de Netanyahu estarão as discussões sobre os esforços dos EUA para mediar um acordo que estabeleça relações diplomáticas plenas entre Israel e a Arábia Saudita.
Netanyahu, que também liderou Israel quando o ex-presidente Donald Trump mediou os “Acordos de Abraham” entre Israel e quatro países árabes, disse que um acordo semelhante com a Arábia Saudita marcaria um “salto quântico” para Israel e para a região.
A Casa Branca reconheceu que procura tal acordo, mas existem obstáculos no caminho. A Arábia Saudita está pressionando por um acordo de cooperação nuclear e garantias de defesa dos EUA
Os sauditas também disseram esperar que Israel faça concessões significativas aos palestinos.
É provável que Biden deixe claro a Netanyahu que qualquer acordo terá de considerar os interesses palestinos. Biden está ciente de que os sauditas estão receosos em prosseguir com a normalização das relações com Israel numa altura em que este é liderado pelo governo mais direitista da sua história e quando as tensões com os palestinianos aumentaram.
O ministro das Relações Exteriores saudita, príncipe Faisal bin Farhan, disse aos repórteres que “não há outra maneira” de resolver o conflito a não ser estabelecendo um Estado palestino. Mas altos ministros do governo de Netanyahu já descartaram quaisquer concessões aos palestinianos.
Israel também está ansioso por consultar os EUA sobre o Irão, particularmente sobre as suas preocupações comuns sobre o programa nuclear iraniano. O Irão diz que o programa é pacífico, mas agora enriquece urânio mais perto do que nunca dos níveis de armas.
Danny Danon, ex-embaixador de Israel na ONU e agora legislador no partido Likud de Netanyahu, reconheceu que a reunião de quarta-feira não teve o prestígio de uma visita à Casa Branca.
“Não tem a imagem e a cerimónia”, disse ele à estação de rádio do exército israelita. No entanto, ele disse: “É uma reunião significativa e muito importante e devemos estar gratos por isso estar acontecendo”.
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Federman relatou de Jerusalém.
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