Um menino de um ano morreu em uma creche em Nova York. Autoridades dizem que ele foi exposto ao fentanil

Zoila Dominici estava a caminho da creche Divino Niño para uma busca antecipada no dia 15 de setembro, quando recebeu a trágica notícia. Apenas um mês antes de seu segundo aniversário, o filho de Dominici, Nicholas, foi declarado morto na creche domiciliar do Bronx.

Os pais angustiados de Nicholas e a comunidade de Kingsbridge Heights estão agora enfrentando a realidade perturbadora que cerca a morte repentina do menino – ele e outras três crianças da creche foram expostas ao fentanil, de acordo com autoridades da cidade de Nova York.

A proprietária da creche Grei Mendez, 36, e seu inquilino Carlisto Acevedo Brito, 41, foram presos sob acusações que incluem homicídio, homicídio culposo e agressão. Eles também foram acusados ​​de porte de entorpecentes com intenção de distribuição, resultando em morte e conspiração para distribuição de entorpecentes em nível federal.

As autoridades disseram que Mendez alugou quartos no apartamento onde funcionava a creche e que um quilo de fentanil foi encontrado dentro de um armário no corredor. O chefe dos detetives da polícia de Nova York, Joseph Kenny, disse que a droga letal foi colocada debaixo de um tapete onde as crianças dormiam.

A polícia agora está tentando interrogar o marido de Mendez, que teria sido capturado em um vídeo de vigilância removendo sacos de lixo do apartamento antes que as autoridades chegassem ao local, de acordo com Notícias da CBS.

Aqui está tudo o que sabemos sobre o caso:

A creche

A creche Divino Niño começou a funcionar em janeiro no apartamento da Sra. Mendez em Kingsbridge.

O centro, que foi anunciado para crianças entre 6 semanas e 12 anos de idade, é licenciado pelo Departamento de Serviços para Crianças e Família da cidade. Tinha passado todas as inspeções sem violações, incluindo uma visita surpresa das autoridades municipais em 6 de setembro.

Durante uma conferência de imprensa na semana passada, o presidente da Câmara de Nova Iorque, Eric Adams, rejeitou as acusações de que a cidade não conseguiu identificar as ameaças existentes no centro.

“Quem não fez o seu trabalho foram as pessoas que estavam lá para proteger as crianças”, disse Adams. “Parte dessa relação é baseada na confiança, de que quem cuida dos nossos filhos o fará com segurança. Eles quebraram essa confiança… Isso não é maconha deixada por engano pela casa.”

O pai de Nicholas, Otoniel Feliz, disse Notícias da CBS que o menino estava na creche há apenas uma semana. Feliz disse que a creche lhe foi recomendada pelo Centro Comunitário de Kingsbridge Heights.

“Conversamos com os responsáveis… Eles recomendaram aquele local e aparentemente cumpriram todas as regras”, disse Feliz. “Estávamos em uma lista de espera para que nosso filho se qualificasse. Aparentemente, o local passou em todas as fiscalizações. Supostamente aquele apartamento era apenas para creches, mas corre o boato de que, pelo que ouvimos, eles também alugavam quartos.”

O que aconteceu?

Três bebês foram encontrados sem resposta pela equipe da instalação, que então ligou para o 911. Quando os primeiros respondentes do EMS chegaram, encontraram dois bebês em parada cardíaca e ligaram para o FDNY para pedir reforços após administrar Narcan.

Nicholas e dois outros menores foram transportados para um hospital. Um quarto menor, um menino de dois anos, que já havia sido resgatado pelos pais, foi levado ao hospital depois que sua mãe percebeu que ele estava “agindo de forma letárgica e indiferente”.

O menino estava em estado crítico, enquanto outro menino de dois anos e uma menina de oito meses estavam em condições estáveis.

Os resultados toxicológicos das três vítimas sobreviventes mostraram que elas foram expostas ao fentanil. O Gabinete do Examinador Médico realizará uma autópsia em Nicholas para determinar oficialmente a causa da morte.

“Eu o amo, sinto falta dele, quero-o de volta – mas não há nada que me devolva meu filho. Quando eu chegava do trabalho e passava pela porta, ele dizia ‘papai, papai!’” Senhor Feliz contou ao ABC7. “Minha esposa estava indo para a creche. Ela iria buscá-lo mais cedo. Pouco antes de chegar, ela recebe a ligação e também vê a ambulância.”

Um quilo de fentanil foi encontrado em um armário no corredor do lado de fora do quarto de Brito, que ele alugou de Mendez por US$ 200 por semana, segundo os investigadores. A polícia disse que prensas de três quilos, dispositivo utilizado para embalar grandes quantidades de entorpecentes, também foram encontradas dentro da creche.

Os investigadores acreditam que as crianças inalaram partículas de fentanil durante a exposição diária à droga, antes de serem encontradas inconscientes e o alarme ser acionado.

Quem são os suspeitos?

Os promotores disseram a um juiz durante uma audiência de acusação no domingo à noite que a Sra. Mendez havia participado de um “ato depravado e imprudente” ao alugar o quarto ao Sr. Brito, primo de seu marido, de acordo com ABC noticias.

Seu advogado disse ao tribunal que seu cliente, que enfrentará pena de prisão perpétua se for condenado, não tinha ideia de que drogas estavam sendo armazenadas na creche.

“Seu único crime foi alugar o quarto para alguém que tinha um quilo”, disse o advogado Andres Aranda. “Não há evidências de que ela tenha feito outra coisa além de cuidar adequadamente dessas crianças.”

O juiz disse que o Sr. Brito, cidadão da República Dominicana e que estava ilegalmente no país, representava um risco de fuga. Ele então disse que Mendez, que não é cidadã dos EUA e também tem ligações com a República Dominicana, representava um risco de fuga.

Fontes policiais disseram à CBS que os registros telefônicos revelaram que a Sra. Mendez ligou para o marido antes de ligar para o 911, imediatamente após descobrir que as crianças não respondiam. O marido da Sra. Mendez também teria sido capturado em um vídeo de vigilância removendo itens do apartamento no porão.

O Comissário de Saúde da cidade de Nova Iorque, Ashwin Vasan, e o Presidente da Câmara Adams disseram que, embora as circunstâncias específicas que rodearam a morte de Nicholas não fossem claras, a tragédia foi um alerta na luta contra a crise do fentanil.

“Sinto muito, mas uma das coisas para as quais meus inspetores de cuidados infantis não são treinados é procurar fentanil”, disse Vasan. “Mas talvez precisemos começar. Talvez precisemos começar.